1941年12月7日清晨，日本偷襲了美國設在珍珠港的海軍基地，只用了1小時50分鐘，就擊沉各種艦船20多艘，擊毀美國作戰飛機180多架，炸死炸傷美國官兵4500多人，這就是震驚世界的“珍珠港事件”。而這次襲擊所使用的主要武器就是殲擊機。

    殲擊機，也叫戰斗機，是現代空軍最主要的機種。它的主要特點是體積小，速度快，飛行速度大多超過音速，有的是音速的兩倍，少數的達到三倍。

    一般都飛行比較高，最高可達1．8?2萬米，而且爬升快，機動性好。有的殲擊機裝備先進的電子設備，在各種氣象條件下都能升空作戰。

    殲擊機主要分為三類：格斗戰斗機、截擊機和殲擊轟炸機。格斗戰斗機的主要任務是與敵方戰斗機進行空中格斗，以奪取和保持制空權。截擊機主要擔負防空任務，截擊敵方轟炸機和護航戰斗機。殲擊轟炸機的主要任務是攻擊戰役縱深目標等。

    現代一般的殲擊機對地攻擊能力特別強。美國的 f?14、F?15、F?16，前蘇聯的米格?23、米格?29、米格?31，以及法國的“幻影2000”，是目前世界上最先進的戰斗機。