晏子為齊國之相,德行出眾,智慧過人,他不僅博見多聞,而且熟知禮儀。有一次,晏子奉命出使魯國,孔子便令門下的弟子們前往參觀、學習,弟子們聽從了孔子的指示,前往參觀。
等到了晏子拜見魯君的禮儀結束后,子貢回來向夫子報告說:“怎么說晏子他熟習禮儀呢?古禮有稱:‘登階不歷,堂上不趨,授玉不跪。’今天晏子的所作所為,卻都與此相反,怎么能說晏子他熟習禮儀呢?”
晏子辦完了魯君的公事后,退而會見孔子。席間,孔子向晏子問道:“古禮規定,登階之時依次而行,不可越級而上;朝堂之上,不可以急趨而行;接受圭璋時,不需下跪。而夫子您所為皆與此相反,如此合禮嗎?”
晏子聽了回答道:“晏嬰聽說,在兩楹之間,國君與臣子各有固定的位置,君行一步,臣行兩步。因為魯君迅速登上,晏嬰惟恐時間來不及,才越級而登,在朝堂上急趨而行,以便能立即就位啊。再以國君授玉姿勢過低,不得已,晏嬰才跪下來,如此方能承接。況且,晏嬰也曾聽說,為人做事,只要能謹守大節,至于小節方面略有出入,也是沒有關系的啊!”
晏子拜見孔子辭出后,孔子以賓客之禮相送。回來后,孔子對自己的門下弟子們說:“禮,貴在因時制宜,像這樣不合常法的禮儀,惟有晏子才能行而有節啊!”
