禪宗二祖慧可禪師，青年時為人豁達豪爽，博覽群書，因不滿足于儒道易數，四處訪賢求道。聽說有位天竺來的神僧達摩住在少林寺，便前往拜訪�；劭呻m時時伺機參問，但達摩時常面壁禪坐，并不向其開示。慧可只好守候在洞外。深冬季節，一日，天降大雪，慧可仍然挺立在洞外風雪之中。達摩祖師問道：

　　“你因何事，久立不去?”

　　慧可眼里含著淚水說：“只求和尚為我開示無上妙法。”

　　達摩見多了那些談玄獵奇，無志實修的知解之徒，對他淡淡地說：

　　“如來無上妙道，非同世俗學問，需要具備能行難行、能忍難忍的毅力，以及堅持不懈、百折不回的恒心，方可學修。貪圖小智，無德無義，諂曲輕慢者，不能受持。”怎料，慧可竟然以刀自斷左臂，并置于達摩祖師面前，以表決心。

　　慧可這些堅定求法的舉動最終得到了達摩祖師的認可，并賜法名“慧可”。此后，慧可跟隨達摩祖師，朝夕參學修行，長達九年，終于得其心要，繼承衣法。臨別時，達摩祖師說：

　　“二百年后，此如來禪法將在中華國廣泛傳播，雖然說理者多，通理者少，明道者多，行道者少，但自參自悟，潛行密證者仍然成千上萬，不可勝數。”