皇帝的馬兒釘得有金馬掌(注：原文是guldskoe，直譯即“金鞋”的意思。這兒因為牽涉到馬，所以一律譯為馬掌。);每只腳上有一個金馬掌。為什么他有金馬掌呢?

　　他是一個很漂亮的動物，有細長的腿子，聰明的眼睛;他的鬃毛懸在頸上，像一起絲織的面紗。他背過他的主人在槍林彈雨中馳騁，聽到過子彈颯颯地呼嘯。當敵人逼近的時候，他踢過和咬過周圍的人，與他們作過戰。他背過他的主人在敵人倒下的馬身上跳過去，救過赤金制的皇冠，救過皇帝的生命——比赤金還要貴重的生命。因此皇帝的馬兒釘得有金馬掌，每只腳上有一個金馬掌。

　　甲蟲這時就爬過來了。

　　“大的先來，然后小的也來，”他說，“問題不是在于身體的大小。”他這樣說的時候就伸出他的瘦小的腿來。

　　“你要什么呢?”鐵匠問。

　　“要金馬掌，”甲蟲回答說。

　　“乖乖!你的腦筋一定是有問題，”鐵匠說。“你也想要有金馬掌嗎?”

　　“我要金馬掌!”甲蟲說。“難道我跟那個大家伙有什么兩樣不成?他被人伺候，被人梳刷，被人看護，有吃的，也有喝的。難道我不是皇家馬廄里的一員么?”

　　“但是馬兒為什么要有金馬掌呢?”鐵匠問，“難道你還不懂得嗎?”

　　“懂得?我懂得這話對我是一種侮辱，”甲蟲說。“這簡直是瞧不起人。——好吧，我現在要走了，到外面廣大的世界里去。”

　　“請便!”鐵匠說。

　　“你簡直是一個無禮的家伙!”甲蟲說。

　　于是他走出去了。他飛了一小段路程，不久他就到了一個美麗的小花園里，這兒玫瑰花和薰衣草開得噴香。

　　“你看這兒的花開得美麗不美麗?”一只在附近飛來飛去的小瓢蟲問。他那紅色的、像盾牌一樣硬的紅翅膀上亮著許多黑點子。“這兒是多么香啊!這兒是多么美啊!”

　　“我是看慣了比這還好的東西的，”甲蟲說。“你認為這就是美嗎?咳，這兒連一個糞堆都沒有。”

　　于是他更向前走，走到一棵大紫羅蘭花蔭里去。這兒有一只毛蟲正在爬行。

　　“這世界是多么美麗啊!”毛蟲說：“太陽是多么溫暖，一切東西是那么快樂!我睡了一覺——他就是大家所謂‘死’了一次——以后，我醒轉來就變成了一只蝴蝶。”

　　“你真自高自大!”甲蟲說。“乖乖，你原來是一只飛來飛去的蝴蝶!我是從皇帝的馬廄里出來的呢。在那兒，沒有任何人，連皇帝那匹心愛的、穿著我不要的金馬掌的馬兒，也沒有這么一個想法。長了一雙翅膀能夠飛幾下!咳，我們來飛吧。”

　　于是甲蟲就飛走了。“我真不愿意生些閑氣，可是我卻生了閑氣了。”

　　不一會兒，他落到一大塊草地上來了。他在這里躺了一會兒，接著就睡去了。

　　我的天，多么大的一陣急雨啊!雨聲把甲蟲吵醒了。他倒很想馬上就鉆進土里去的，但是沒有辦法。他栽了好幾個跟頭，一會兒用他的肚皮、一會兒用他的背拍著水，至于說到起飛，那簡直是不可能了。無疑地，他再也不能從這地方逃出他的生命。他只好在原來的地方躺下，不聲不響地躺下。天氣略微有點好轉。甲蟲把他眼里的水擠出來。他迷糊地看到了一件白色的東西。這是晾在那兒的一床被單。他費了一番氣力爬過去，然后鉆進這潮濕單子的折紋里。當然，比起那馬廄里的溫暖土堆來，躺在這地方是并不太舒服的。可是更好的地方也不容易找到，因此他也只好在那兒躺了一整天和一整夜。雨一直是在不停地下著。到天亮的時分，甲蟲才爬了出來。他對這天氣頗有一點脾氣。