澳大利亞屬西方發(fā)達國家，人均收入兩萬澳元(合人民幣12萬元左右)，人民生活較為富裕。然而，富裕的澳洲人卻信奉：“再富也要窮孩子!”他們的理由是，嬌慣了的孩子缺乏自制力和獨立生活的能力，長大成人后難免不吃大虧。

　　“孩子應當比大人少穿一件衣服。”這是一位西人鄰居見我把孩子包裹得像一個棉花團時所說的話。事實的確如此，就是在最冷的七月(澳大利亞在南半球)，也很少見哪一位西人的孩子穿棉衣和防寒服，最多只是在“短打扮”外面罩一套深藍色的統(tǒng)絨衣，便無事人一般地進行在一早一晚的“嗖嗖”寒風之中。而一待太陽出來，便又將統(tǒng)絨衣除去只穿短衣、短褲、短裙。在我們公寓附近有一所體操學校，每日傍晚訓練結束時，常見家長陪著光頭、赤腳、只穿背心短褲的孩子從學校里出來，盡管寒氣襲人，但卻少見家長大驚小怪，為孩子拎鞋、戴帽、披衣。澳洲的冬天雖然不是很冷，但早晚溫差較大，氣溫常在攝氏10度以下，即便是大太陽的中午，也不過攝氏十六七度，以我們亞裔人的眼光來看，孩子作“短打扮”實在是穿得太少了。

　　“西人的孩子才打得‘粗’喲!”這是我們亞裔父親見面時百說不厭的話題。無怪我們感嘆，因為我們周圍的西人鄰居均是用“粗”來打磨順境之中的孩子。澳洲污染小，太陽輻射異常強烈，初來乍到者稍不注意就會被曬得皮開肉綻。然而走在大街上，卻不時見西人母親推著嬰兒車在炎炎烈日下前進——那車上并非沒有遮陽棚，只是沒有撐開而已。你也許要說：“澳洲人喜歡陽光浴……”這話不假，但考慮到此時高溫三十八九度，就不能不說這些母親是“別有用心”了。

　　曾在悉尼一家婦產(chǎn)科醫(yī)院看見這樣一幕：一對西人夫妻來做二胎產(chǎn)前檢查，妻子進診室面見醫(yī)生去了，丈夫便帶著兩歲的女兒在外面大廳等候。少頃，女兒鬧著要喝水，于是那父親便在身旁的自動售貨機上順手扯了一個免費紙杯，沖進廁所接了一杯自來水便遞到女兒手里(澳洲的自來水經(jīng)過凈化，可以直接飲用)——那父親不是買不到飲料，自動售貨機正出售一元一杯的可口可樂和橙汁;而他也不是買不起飲料，據(jù)認識他的人說，他是一家體育用品公司的主管，年薪15萬。

　　其實，這種“窮”待孩子的現(xiàn)象并非個別。每逢給孩子注射防疫針的日子，社區(qū)兒童保健站里便排成長龍。排隊中，便看見西人家長將還不會走路的孩子甩至地上(輔有地毯)去啃、去打滾，孩子哭了叫了，也只是安慰兩句，絕對看不見一哭就抱的現(xiàn)象。澳洲人酷愛勇敢者的運動——沖浪，無論是炎夏還是寒冬，父母都常常帶孩子去海灘：小孩褪盡束縛，光著腳丫自去玩沙、玩水;稍大一點的孩子便跟著父親下海沖浪，嗆水的現(xiàn)象時有發(fā)生，但父母最多也只是為其拍拍背，便鼓勵孩子再次下海去搏擊風浪。某日到蔓莉海灘散步，在遠處看見一個西人孩子沖浪回旋時摔了跟頭，便情不自禁地叫起來：“救人!”而正在近處曬太陽的父母見了反而不慌不忙：“那是淺水，淹不死人。等他自己爬起來!”

　　至于說到吃，那更是不能與我們的用精美食物喂大的孩子相比。這自然有東西方飲食結構造成的差異所致，但細細想來，卻也不能不承認這里面有故意“窮”孩子的成分。澳洲的中、小學校中午不放學，午餐可以在學校餐廳購買(也只有漢堡包之類的粗糙食物出售)，也可以自帶。據(jù)筆者觀察，自帶的占了大多數(shù)，一般是一瓶可樂再加一個漢堡包和一只水果，下課時隨便在校園尋一個地方坐下便將其“消滅”得干干凈凈，根本看不到將剩余食物甩得一地現(xiàn)象。孩子們出外旅游，如需就餐也不過是光顧既便宜又實惠的麥當勞。如果僅從孩子們所帶的食物上判斷，任你怎么也判斷不出其家貧還是家富。

　　其實，澳洲人對“再富也要窮孩子”并非像日本人那樣刻意為之，用他們的話來說，不過就是“為未來著想”——孩子們長大了早晚要離開父母去自闖一片天地，與其讓他們那時面對挫折惶惑無助，還不如讓他們從小摔摔打打，“窮”出直面人生的能力和本事。面對這并不算新鮮的觀念，我不禁陷入深深的思考：與已經(jīng)踏入富人俱樂部的澳洲相比，我們對孩子的呵護是不是太多了一點?