宇宙空間除了大的星體外，還有很多很多的小物體和塵埃，即天文學上說的流星體和微流星體。地球在空間運動不會越出自己的軌道，但這些流星體卻毫無規律，亂跑亂撞，地球每時每刻都會同大量的流星物體相遇，有的小流星體一進入大氣層就摩擦發光，在80～120公里的高空劃出一道白光，便是流星；有的流星物接連進入大氣層，又接連變作白光，叫做流星雨；還有的流星光亮大，并帶著聲音，叫做火流星。不過，更多的是不見光亮的小流星體。