和大怨，必有余怨，安可以為善？是以圣人執(zhí)左契，而不責于人。有德司契，無德司徹。天道無親，常與善人。

　　——《道德經(jīng)第七十九章》

　　春秋末期統(tǒng)治階級窮奢極欲，好大喜功，他們不惜犧牲人民群眾的利益來滿足自己的欲望，為此國家財政常常出現(xiàn)虧空的現(xiàn)象，這種入不敷出的局面該使原有的稅收已不能滿足統(tǒng)治階級的貪婪欲望，而統(tǒng)治階級是不會委屈自己的，于是五花八門的橫征暴斂手段便相繼出現(xiàn)。

　　當時，統(tǒng)治階級除了讓人民承擔沉重的徭役之外，還強迫人民服兵役，為了顯示自己的“豐功偉績”而窮兵黷武，人民不但缺衣少食，而且要忍受妻離子散、戰(zhàn)死沙場的悲痛。對統(tǒng)治階級而言，這還不夠，他們還會向人民收取大量臨時強加的賦稅，使人民深受其苦、不堪重負。就這樣，交不起賦稅的廣大勞苦大眾成了統(tǒng)治階級的債戶，而統(tǒng)治階級坐享其成反倒成了最大的債主。統(tǒng)治階級和勞苦大眾的矛盾不斷激化，人民怨聲四起。統(tǒng)治階級面對這種不利于自己的情況，為了鞏固自己的統(tǒng)治采取的調(diào)和與人民之間矛盾的措施就得“和大怨”。“和大怨”的結(jié)果并不樂觀，老子稱其為“必有余怨”，因為統(tǒng)治階級和人民主之間的矛盾是不可調(diào)和的，要想消除“余怨”，統(tǒng)治階級必須拋棄自身貪婪的欲望，從浮華和虛無的追求中解脫出來，不要為了滿足自己的窮奢極欲而不惜犧牲人民的利益;除此之外，統(tǒng)治階級無論從主觀上作出怎樣的努力，都不可能消除人們心中的“余恨”。

　　“是以圣人執(zhí)左契而不責于人。有德司契，無德司徹。”老子拿圣人的行為作參照，指出了“有德”和“無德”的分別，老子說“有德”的統(tǒng)治者依據(jù)契約的合同收租，而“無德”的統(tǒng)治者則根據(jù)田畝的數(shù)量任意地收取地租。

　　“天道無親，常與善人。”老子指出了天道對任何事物都無親無疏，但它喜歡站在善良人的一邊。此話的反面意思是，苛刻的統(tǒng)治者會受到譴責和懲罰。

　　孟嘗君當上齊國相國后，比以前更有錢了，養(yǎng)的門客最多時達三千人。他為了養(yǎng)活這些門客，就向他的封地薛城的百姓放高利貸。一年以后，由于薛城的收成不好，貸款的人都還不起利息。孟嘗君就出了個通告，問食客道：“有誰熟悉會計工作，能替我到薛城去收債?”有個叫馮諼的門客在通告上簽上名字，說自己能去。孟嘗君高興地接見了他，叫總管把合同契據(jù)給馮諼裝載在車子上，讓他到薛城去收賬。

　　馮諼臨行前問孟嘗君：“債收齊后，買些什么東西回來?”孟嘗君答道：“你看家里缺少什么就買什么回來吧!”馮諼驅(qū)車到了薛城，那里的窮苦百姓聽說來收利息了，一個個叫苦連天。馮諼就假托孟嘗君的命令，把契據(jù)當眾燒掉，說是把那些錢賞賜給百姓了，以后不必再還錢。老百姓感動得高呼萬歲。

　　馮諼回到齊國，孟嘗君問他：“買了些什么回來?”馮諼答道：“你說過，‘看家里缺少什么就買什么回來。’我想，你宮中堆滿了珍珠寶貝，畜欄里養(yǎng)滿了良犬駿馬，堂下站滿絕色美人，你家里所缺少的只有‘義’，所以我就替你買了‘義’回來。”孟嘗君問：“你這是什么意思?”馮諼說：“借您錢的，大多是窮人，眼下利上滾利，他們越來越窮，即使等著跟他討債十年，也討不到，再逼他們的話，他們就會逃走。燒掉無用的借據(jù)，主動放棄不可得的空賬，就會讓您的封地的人民親近您，擁護您，我認為收回民心比收回利息更有用啊!”孟嘗君無可奈何地拱拱手說：“先生目光真是遠大啊。”

　　后來，齊王聽信讒言，解除了孟嘗君的職位。除馮諼外，那三千食客全都散離了。孟嘗君只得回到自己的封地薛城。在離薛城百里遠的地方，薛城的百姓紛紛前來迎接他。孟嘗君對馮諼說：“先生替我買的‘義’，今天方才看到了。”馮諼說：“狡兔準備了三個洞穴，方能免于一死。您至少也得三個安身的地方，才能高枕無憂。”

　　不久，馮諼來到秦國去游說。他對秦昭襄王說：“齊國能這樣強盛，全靠相國孟嘗君。現(xiàn)在齊王罷了他的官。如果秦國能重用孟嘗君，他一定能給大王出力，那么秦國就會更加強盛。”秦王就派了十輛車子，準備黃金二千多兩，去迎接孟嘗君。馮諼回到齊國，對齊王說：“臣下聽說秦王準備了十輛車子、二千多兩黃金，要來迎接孟嘗君去秦國。如果孟嘗君去了西秦，就使秦國如虎添翼，更加強盛了。大王還是搶在秦國使者之前，去薛城請他回來恢復他的職位，增加他的封邑，那么就能挫敗秦國的陰謀。”齊王派人來到邊境去打探消息，證實了馮諼的話，就立即按照馮諼的話去恢復了孟嘗君的宰相職位。這時，馮諼又提醒孟嘗君說：“請您向齊王要一部分祭器，在薛城建立宗廟，那么您的地位就會穩(wěn)固了。”宗廟在薛城建好后，馮諼對主人說：“三個洞穴都已鑿好了，您可以高枕無憂了。”這以后，孟嘗君在齊國當了幾十年相國，沒有受到絲毫的禍患。