少年時就愛上書法的他，因為家貧，沒有閑錢買墨水和紙張。母親便找來一支別人廢棄的毛筆，用小桶盛了淘米水，讓他在家里的水泥地上練字。
有了寫“水字”打下的書法基礎，他的作業字跡俊秀、結構灑脫，看著讓人心情舒暢，是老師最喜歡批改的那一類。
上了高中，他從《書法》雜志上初次認識并了解了篆刻藝術，那些刀法穩健含蓄、方圓互用的印章讓他對篆刻產生了濃厚的興趣。課余時間，他便找來削鉛筆的刀片，在磚頭和瓦片上刻了起來。
刀片很薄，一使勁，便折斷了，家里好幾把削鉛筆的小刀都被他在磚頭上刻字弄斷了，怕媽媽訓他，他只好撒謊說刀子丟了。
媽媽很快便發現了他的秘密，不僅沒責怪他，還省下錢，給他買回了一把專門學篆刻的刀。他學篆刻的勁頭更高了。
他找來一些漢印的篆刻作品，比著葫蘆畫起瓢。因為手法生疏，缺乏老師指導，指頭被鋒利的篆刀割破是常有的事�？粗稚仙钌顪\淺的傷痕，媽媽心疼了。他卻笑著說，這點兒傷算什么?
高中畢業，他沒考上大學。本想復讀再考一次，可是想到家里拮據的經濟、還有正上中學的弟妹，他咬咬牙，把復讀的愿望咽了下去。
他到一家工廠找了份鉗工的工作，開始跟鉗子、鋸、銼刀打交道。勞累的工作沒有消融他的夢想，業余時間，他仍然喜歡搞事業——篆刻。但是工資除去生活費，大半用來給弟妹交學費了，市場那些昂貴的白鋼篆刻刀，一直是他想要而不舍得買的奢侈品。
一個偶然機會，他將師傅干活報廢下來的一把銼刀磨成了篆刀，想看看能不能代替白金刀提高篆刻作品的精細度。沒想到，這個小改革令他的篆刻作品質量猛升——筆畫彎轉更顯自然，印面也更顯得渾厚端莊。從此，用廢銼刀改制的篆刻刀，成了他的“獨家兵器”。
一把把廢銼刀經過他精心改造，比價格昂貴的白鋼刀還好使。意外的發現，令他興奮不已，也給他的人生帶來了轉機。
