

1820年,海莉出生在一個奴隸家庭,父親本·羅斯和母親莉特·羅斯是美國馬里蘭州農場主愛德華·博迪斯的奴隸,根據法律規定,海莉和她的兄弟姐妹也都屬于博迪斯。

奴隸的生活非常艱辛,他們要砍樹,清理沼澤、耕種田地,還要做博迪斯農場里的其它工作。
奴隸還要做主人吩咐的每一件事情,沒有酬勞,就連小孩子也不例外。


后來,海莉回到農場,她喜歡在戶外工作,吹著涼爽的微風,享受陽光,看著小鳥自由飛翔,摘蘋果是她最喜歡的工作,只要握著鮮亮的紅蘋果,她就想咬上一口!
海莉好想知道,蘋果的味道是不是像看起來那樣甜美。但是,她和其他奴隸一樣只能采收、清洗和擦亮這些蘋果,誰也不準偷吃。她覺得很不公平,因為奴隸要做所有的事,住在大房子里那家人卻可以隨便吃蘋果。

海莉每天采摘和擦亮蘋果的時候,都想偷偷咬一口。
有一天,她見主人向果園的另一邊走去,心想,機會來了。

可是,正當她用力咬下第一口時,就被迅速返回的主人逮個正著! 他憤怒地揮起鞭子抽打海莉,鞭子穿透衣服,劃破皮膚,在她身上留下了永遠無法消失的傷痕。
海莉不能反抗,也不能做任何事。但她下定決心,如果有一天獲得自由,想吃多少蘋果就吃多少。
