杰茜卡•沃森是澳大利亞布里斯班市的一位小姑娘,她似乎天生就有恐水癥,甚至會在洗澡時因為媽媽多放了一點水而大哭起來,她的媽媽曾無奈地嘆息說家里出了一只旱鴨子。
對于海濱城市的居民們來說,大海是不可替代的娛樂和運動場地,但杰茜卡卻從不喜歡去海邊,即使去了也只敢遠遠地站在沙灘上,不愿與海水有任何的接近。杰茜卡9歲的時候,她的父親買來一艘新帆船,準備帶著一家人去不遠處的一座小島上度假,盡管杰茜卡早就知道那里的風景非常優美,但她就是不愿意跟著去。她的父親說:“大海想要擁抱你,你卻要拒絕,這對大海來說是一件多么傷心和殘忍的事情!”
父親的話打動了杰茜卡,第二天,她終于鼓起了勇氣來到海邊,當她面對那一層層涌來的波浪,還是被嚇得大哭了起來,連眼睛都不敢睜開,她在父親站在十米以外的深水處告訴她:“來吧,到爸爸這里來!勇氣是有長度的,你的勇氣有多長,就看你的毅力能保持多久!”在父親一聲聲的鼓勵中,杰茜卡咬著牙,用了五分鐘時間,終于一步步地走到了父親身邊,那一刻,杰茜卡開心極了,她看著藍藍的天和藍藍的海水,興奮地伸開雙手盡情地拍打起了水面……
杰茜卡完全愛上了大海和游泳,在之后的兩個月里,她從穿著救生衣到不穿救生衣,從淺水區到深水區,她覺得自己與大海簡直成了一對好朋友!
暑假很快到來,她們要去小島度假了。雖然杰茜卡已經有了足夠的勇氣在海水里玩耍,但她還從來沒有去過大海中間,隨著帆船離岸越來越遠,杰茜卡的心中也越來越害怕,正在杰茜卡準備向父親提議回去時,她想起了第一次下海時父親說過的話。是的,勇氣是有長度,只要毅力不倒,勇氣就能一直延伸!漸漸地,杰茜卡克服了自己的恐懼感,她甚至想到了要學習駕駛帆船,在父親的指點下,杰茜卡竟然很快可以自己獨立操作了,帆船在她的掌控下,劈著浪花在風中向前疾駛而去,戰勝自我的喜悅讓杰茜卡更加深深地愛上了大海和帆船!
從那次以后,杰茜卡一有時間就下海駕駛帆船,在周末和假期里,她甚至會帶上餅干和水,在帆船上整整度過一天,并且還先后登陸過附近的好幾個小島。杰茜卡就這樣在大海和帆船的陪伴下一天天長大。在她14歲那年的一天,杰茜卡在帆船上望著眼前的茫茫大海,情不自禁地說出了一句連她自己也被嚇了一跳的話:“我要環游全世界!”
心里有了這個想法以后,杰茜卡更加努力和勤奮地投入到了鍛煉中去,并且還努力向包括英國探險家唐•麥金太爾在內的好幾位探險家和航海家“拜師”,學習了許多寶貴經驗。終于在兩年后一個陽光明媚的早晨,杰茜卡告別了父母和家鄉,駕駛著那艘麥金太爾為表示支持而捐贈的“最年輕環航”號單桅帆船,開始了單人不間斷無援助的環球航行。
杰茜卡從悉尼港出發,北上經新西蘭海域,再南下繞過南美洲合恩角,先后穿越了南太平洋、大西洋和印度洋,繞過非洲好望角。在大海里航行的時候,孤獨和危險時刻陪伴著她,有時候她被猛烈的太陽曬得頭暈目眩,有時候她被大雨淋得直打哆嗦,但是無論遇到什么困難,她都沒有想過要半途而廢,因為杰茜卡深信:勇氣是有長度的,只要毅力的桅桿不倒,勇氣就會像帆船一樣,一直向前延伸!
在海上整整航行了7個月之后,杰茜卡終于在離自己17歲生日還差兩天的2010年5月15日,回到了悉尼歌劇院,成為世界上年齡最小的環球航海家。登陸的那天,成千上萬的澳大利亞人聚集在悉尼歌劇院歡迎杰茜卡歸來,他們岸邊鋪上了兩公里長長的粉紅色地毯,慶祝活動的規模不亞于圣誕節和國慶大典,澳大利亞總理陸克文也和杰茜卡的父母一起,站在碼頭上為她接風洗塵。
杰茜卡雖然創造了世界紀錄,但由于世界帆船委員會規定選手年齡不得小于18歲,所以杰茜卡并不會被紀錄進冊,對于這,她淡然地說:“我并沒有想過要被紀錄進哪里,我只是在用自己的毅力測量勇氣的長度,我做到了,只要毅力不倒,勇氣的長度可以是4萬公里,它能繞地球一圈!”
