從前有一個窮人，他不能養活他的獨生兒子。兒子說：“親愛的爸爸，你的境況很可憐，我增加你的負擔，我寧愿出去自己掙飯吃。”父親向他祝福，很悲哀地和他告別。這時候，一個大國的國王正在作戰，那少年就到他那里去服役，到戰場上去。他到前線的時候，打了一仗，十分危險，周圍的戰友都在彈雨中倒下了。雖然指揮官還在，其余的人卻都要逃走，但是少年出來，鼓勵他們說：“我們不能讓我們的祖國滅亡。”于是別的人就跟著他向前攻擊，就把敵人打敗了。國王聽說勝利是他一個人的功勞，就提拔他，使他高出一切人之上，給他很多的財寶，把他當做王國的第一個人。

　　國王有一個女兒，很是美麗，但是也很奇怪。她曾經賭咒說，如果她先死了，她的丈夫必須陪她同葬，否則，她就不要他做丈夫。她說：“如果他真心愛我，我死了，他還活著做什么呢？”反之，她也要同樣辦理，如果他先死了，她也要同他一起到墳墓里去。直到現在，這個奇怪的誓約，把一切求婚的人都嚇走了。但是那個少年卻被她的美麗迷住了，不管一切，向她的父親要求娶她。國王說：“你也曉得你應該答應的事情嗎？”他回答說：“如果她比我先死的話，我要陪她到墳墓里去，我非常愛她，所以不怕危險。”國王同意，于是舉行婚禮，非常熱鬧。

　　他們平安愉快地過了一些時候，不料少年公主得了重病，沒有醫生能夠救她。她死了，少年駙馬想到他從前答應的話，怕同她一起埋葬，但是沒有辦法。國王叫衛兵把守所有的門，要想逃避命運，是不可能的。尸體被送到王家拱形墳地里去的那一天，他也被帶下去，然后人們把大門拴上，鎖住。

　　棺材旁邊放著一張桌子，上面有四枝蠟燭，四個長圓面包和四瓶葡萄酒。這些東西吃完了的時候，他就要餓死了。他滿腔痛苦悲哀，坐在那里，每天只吃一口面包，只喝一口酒，眼看死期越來越近。他有一次朝前面看的時候，看見拱形墓地角落里，有一條蛇爬出來，到了尸體跟前。他怕蛇來咬她，拔出劍來說：“我活著的時候，不叫你挨著她。”他把蛇砍成三節，過了一會兒，角落里又爬出一條蛇來。它看見第一條蛇死了，躺在那里給砍成幾節，就回去了。不久它又回來，嘴里含了三片綠葉子。然后它把蛇的三節，按照自然次序排好，每個傷口上放上一片綠葉子。不久，分開的幾節合起來，蛇動了一下，活過來了，兩條蛇都趕快逃走。葉子還在地上，不幸的人看到這一切，他想道，這葉子有意想不到的效力，它能使蛇復活，是不是也可以叫人復活。他想著就拾起葉子，放一片在死人嘴上，兩片在眼睛上。剛一放好，血管里的血就流動起來，流到蒼白的面孔上，面孔又紅潤了。她呼吸，睜開眼睛說：“啊，天呀，我在哪里？”他回答說：“親愛的公主，你在我這里。”他向她講了一切經過以及她是怎樣復活的。他遞了一點萄萄酒和面包給她，她有力氣了，站了起來。他們到門房敲門，大聲叫喊，衛兵聽見了，去報告國王。國王親自下來開門。他看見他們倆都很活潑、健康，也和他們一樣的高興。一切困難都克服了，少年駙馬帶著三片蛇葉，交給一個侍從說：“你好好替我保存著，隨時帶在身邊，說不定將來有了困難，它們還可以幫助我們呢。”

　　但是公主復活以后，起了一種變化：她對于丈夫的一切愛情，都好像從心里消逝了。過了一些時候，駙馬要乘船過海到他老父親那里去。他們一起上了船，她把他救命的偉大愛情和忠實都忘記了，卻存心不良，對船夫發生了愛情。有一次，少年駙馬躺著睡覺，她喊船夫來，自己捉著駙馬的頭，船夫捉著他的腳，把他丟到海里去。罪行完成之后，她向船夫說：“現在我們回去，說他在半路上死了。我要在我父親面前稱贊你，表揚你，叫他讓我同你結婚，叫你繼承王位。”但是一個忠實的仆人，看見了這一切，在人們不注意的時候，從大船上解下一只小船，坐著去找他的主人，讓兇手們繼續航行。他把死人撈起來，把帶在身邊的三片蛇葉放在他的眼睛和嘴上，運氣很好，他又復活了。