匪徒找到戈西母的家后,用白粉筆在大門上畫了一個記號,免得下次來報復時找錯了門。他滿心歡喜,即刻解掉巴巴穆司塔眼上的手帕,說道:“巴巴穆司塔,你幫了我的大忙,我很感激,愿偉大的安拉保佑你,F在請你告訴我,是誰住在這所屋子里?”
“說實在的,我一點也不知道。這一帶我不熟悉。”
匪徒知道無法再從裁縫口中打聽到更多的消息,于是再三感謝裁縫,叫他回去。他自己也急急忙忙趕回山洞,報告消息。
裁縫和匪徒走后,馬爾基娜外出辦事,剛跨出大門,便看見了門上的那個白色記號,不禁大吃一驚。她沉思一會,料到這是有人故意做的識別標記,目的何在,尚不清楚,但這樣不聲不響偷偷摸摸的,肯定不懷好意。于是她就用粉筆在所有鄰居的大門上畫上了同樣的記號。她嚴守秘密,對誰也沒有說,連男主人、女主人也不例外。
匪徒回到山中,向匪首和伙伴們報告了尋找線索的經過,首領和其他匪徒聽到消息后,便溜到城中,要對盜竊財物的人進行報復。那個在阿里巴巴家的大門上作過記號的匪徒,直接將首領帶到了阿里巴巴的家附近,說:“呶!我們所要尋找的人,就住在這里。”
首領先看了那里的房子,再四下看了看,發現每家的大門上都畫著同樣的記號,覺得奇怪,問道:“這里的房屋,每家的大門上都有同樣的記號,你所說的到底是哪家呢?”
帶路的匪徒頓時糊涂起來,不知所措。他發誓說:“我只是在一間房子的大門上作過記號,不知這些門上的記號是從哪兒來的,現在我也不敢肯定哪個記號是我所畫的了。”
首領沉思了一會,對匪徒們說:“由于他沒有把事情做好,我們要尋找的那所房屋沒找到,使得我們白辛苦一場,現在暫且回山,以后再做打算。”
匪徒們乘興而來,敗興而歸地返回山洞后,首領便拿那個帶路的匪徒出氣,將他痛打一頓后,再命手下把他綁起來,并說:“你們中誰再愿到城中去打探消息?如能把盜竊財物的人抓到,我就加倍賞賜他。”
聽了匪首的話,又有一個匪徒自告奮勇道:“我愿前去探聽,并相信我能滿足你的要求。”
匪首同意派他去完成這項使命。于是這個匪徒又找到裁縫鋪里的巴巴穆司塔,用金幣買通裁縫,利用他找到了阿里巴巴的家,在阿里巴巴屋子的門柱上,用紅粉筆畫了一個記號,這才趕忙返回山洞,向匪首報告。他得意地說道:“報告首領,我已經找到那所房屋,這次我用紅粉筆在門柱上打了記號。我可以輕易將其分辨出來。”馬爾基娜出房門時,發現門柱上又有個紅色記號,便又在鄰近人家的門柱上也畫了同樣的記號。
匪首派的第二個匪徒很快完成了任務,但情況卻與第一次一樣。當匪徒們進城去報復時,發現附近每家住宅門柱上都有紅色記號,他們感到又被捉弄了,一個個只得垂頭喪氣地返回山洞。匪首怒不可遏,大發雷霆,又把第二個匪徒綁了起來,嘆道:“我的部下都是些酒囊飯袋,看來此事得由我親自出馬,才能解決問題。”
匪首打定主意,單槍匹馬來到了城中,照例找到了裁縫巴巴穆司塔。在他的幫助下,順利地來到阿里巴巴的家門前。他吸取前兩個匪徒的教訓,不再作任何記號,只是把那住宅的座落和四周的景象記在心里,然后他馬上趕回山洞,對匪徒們說:
“那個地點我已銘刻在心里,下次去找就很容易了。現在你們馬上給我買十九匹騾子和一大皮袋菜,以及形狀、體積一致的瓦甕三十八個。再把這些甕綁在馱子上,用十九匹騾馬馱著,每騾馱兩甕。我扮成賣油商人,趁天黑時到那個壞蛋的家門前,求他容我在他家暫住一宿。然后,到晚上我們一起動手,結果他的性命,奪回被盜竊的財物。”
他提出的方案博得了匪徒們的擁護,一個個懷著喜悅的心情,分頭前去購買騾子、皮囊、瓦甕等物。經過三天的奔波,把所需要的東西全部備齊了,還在瓦甕的外表涂上一些油膩。他們在匪首的指揮下,拿菜油灌滿一個大甕,全副武裝的匪徒分別潛伏在三十七個甕中,用十九匹騾子馱運。匪首扮成商人,趕著騾子,大模大樣地運油進城,趁天黑時趕到阿里巴巴的家門外。
阿里巴巴剛吃過晚飯,還在屋前散步。匪首趁機走近他,向他請安問好,說道:“我是從外地進城來販油的,經常到這里來做生意。今天太晚了,我找不到合適的住處,懇求你發發慈悲,讓我在你院中暫住一夜吧,也好減輕一下牲口的負擔,當然也麻煩你為它們添些飼料充饑。”
阿里巴巴雖然曾見過匪首的面,但由于他偽裝得很巧妙,加之天黑,一時竟沒有分辨出來,因而同意了匪首的請求,為他安排了一間空閑的柴房,作堆放貨物和關牲口之用,并吩咐女仆馬爾基娜:
“家中來了客人,請給他預備些飼料、水,再為客人做點晚飯,鋪好床讓他住一夜。”
匪首卸下馱子,搬到柴房中,給牲口提水拿飼料,他本人也受到主人的殷勤招待。阿里巴巴叫來馬爾基娜,吩咐道:“你要好生招待客人,不要大意,滿足客人的需要。明天一早我上澡堂沐浴,你預備一套干凈的白衣服,以便沐浴后穿用。此外,在我回來前,為我準備一鍋肉湯。”
