從前，有一只非�？鞓返莫{子。他的家不在炎熱、危險的非洲草原上，那兒時刻有端著槍的獵人出沒，虎視眈眈地等待著獵物。他的家在一個美麗的法國小鎮上，那兒的房子有著灰色的百頁窗，屋頂上砌著棕色的瓦片。獅子在鎮上的動物園里有一間單獨的房子，房前有一個巖石堆成的花園，房子和花園四周環繞著一條壕溝，獅子的家坐落在有著花床和室外音樂臺的公園中央。
每天一大早，動物園飼養員的兒子弗朗索瓦在去上學的路上都要停下來，和獅子說一聲：“你好，快樂的獅子!”每天下午，小學校長杜邦先生會在回家的路上停下來對獅子說一聲：“你好，快樂的獅子!”每到晚上，在公園音樂臺旁的凳子上織了一整天毛衣的潘桑女士，一定要說一句：“再見，快樂的獅子!”之后，才回家。在夏日的星期天，鎮上的樂隊排成縱隊進入音樂臺，演奏華爾茲，波爾卡，快樂的獅子就閉上眼睛，悠閑地欣賞音樂。他非常喜歡音樂。每個人都是他的朋友，都會走過來說：“你好”，然后給他吃肉和其它美味。他真是只快樂的獅子。
一天早上，快樂的獅子發現飼養員忘了關房門。“嗯，我可不喜歡這樣， 會有人闖進來的。”他又想了想，“也許，我還是自己走出去，到鎮上去看看我的朋友們。總是他們來看我，現在我去回訪一下也不錯。”
就這樣，快樂的獅子走出房間，來到了公園里，對著一群忙碌的麻雀說：“你好，我的朋友們。”
“你好，快樂的獅子，”忙碌的麻雀們回答道。
他又對動作敏捷，正坐在尾巴上啃核桃的紅松鼠說：“你好，我的朋友。”
“你好，快樂的獅子，”紅松鼠答道，幾乎頭也沒抬。
快樂的獅子接著走到了鵝卵石鋪成的街上，在拐角那里碰到了杜邦先生。“你好，”他一邊說著，一邊用他那禮貌的獅子的方式向杜邦先生點頭致意。“啊-!”杜邦先生答道，然后就暈倒在人行道上。
“這種問候的方式多傻呀，”快樂的獅子輕聲嘀咕著，然后沿街道往前走，又大又軟的爪子輕輕拍打在鵝卵石路面上。走了一段距離后，在街道的那邊，快樂的獅子看到了三位他在動物園里認識的女士。“女士們，你們好，”快樂的獅子說道。“嗷-!”三位女士叫喊著奪路而逃，好像背后有吃人妖魔在追她們。“我真想不明白，”快樂的獅子說，“她們怎么會這樣。在動物園里，她們總是那么彬彬有禮。”
在蔬菜店附近，快樂的獅子見到潘桑女士，又朝她點頭致意：“你好，女士。”潘桑女士嚇得尖叫起來: “嗷-啦啦!”然后把裝滿蔬菜的購物袋扔到了獅子的臉上。“啊-嘁，”獅子打了個噴嚏，“啊，我開始覺得這個鎮上的人有點傻氣。”
現在，獅子開始聽到軍隊進行曲的歡快樂曲聲了。在下一個拐角，他轉了彎，看到鎮上的樂隊正夾在兩列隊伍中沿著大街前進，“嘀嗒嗒嗵，嘀嗒嗒嗒，嘀嗒嗒嗵，嘀嗒嗒嗒，嘭，嘭。”獅子甚至還沒來得及向他們點頭說“你好”，音樂聲就變成了尖聲叫喊，場面一片混亂。樂手們和觀眾們都一窩蜂向出口和路旁的咖啡店狂奔而去，跌跌撞撞地碰在一起。街道瞬間變得空無一人，一片寂靜。獅子坐下來，沉思著。“我想，這可能是人們不在動物園時的行為方式吧。”
然后，他站起來，繼續他的悠閑漫步，想找一個見到他不會暈倒，或尖叫，或逃跑的朋友�？墒�，他見到的只是站在高高的窗臺上和陽臺上，激動地向他指指點點的人們。咦，獅子現在聽到的這是什么聲音啊?“嗚-嗚-嘟-嘟嘟-。”“呼-嘟-嘟---。”這聲音變得越來越嘈雜。“啊，這一定是風聲了。要不如果這不是動物園里的猴子，”獅子說，“難道他們也來散步嗎?”
突然，一輛紅色的大消防車從一條小路沖了出來，在離獅子不太遠的地方停了下來。接著，一輛大的客貨兩用車倒退著從另一邊接近獅子，車的后門大敞著。獅子就這樣靜靜地端坐著，因為他不想錯過接下來發生的事。消防員們下了消防車，拉著長長的消防水喉悄悄地，悄悄地接近獅子。慢慢地，慢慢地，他們越來越靠近獅子，消防水喉像一條長蛇在地上蠕動，越拉越長。
忽然，獅子身后響起一個小小的聲音：“你好，快樂的獅子。”原來是動物園飼養員的兒子弗朗索瓦正好放學回家，他看到了獅子就跑了過來。快樂的獅子遇到這樣一個看到他沒有說嚇得逃跑，而且還對他說：“你好”的朋友，實在是高興壞了，他把消防員完全拋在了腦后，最后也不知道他們到底要干什么，因為弗朗索瓦把他的手放在獅子的鬣毛上，說：“我們一起走回公園去吧。”獅子呼嚕道：“好的，走吧。”
就這樣，弗朗索瓦和快樂的獅子一起走回了動物園。消防員們坐在消防車里跟著他們，站在陽臺上和高高的窗臺上的人們終于大聲喊起來：“你好，快樂的獅子。”
打那以后，鎮上的人們總是把最好吃的食品留給快樂的獅子吃。不過，就算你把獅子的房門打開，他也不想再出去閑逛了，他更樂意坐在自己的石頭花園里。而在壕溝對面，杜邦先生，潘桑女士以及獅子的其他一些老朋友，恢復了知書達禮的模樣，又像往常一樣來看他說：“你好，快樂的獅子。”不過，他最高興見到的是每天放學回家路過公園的弗朗索瓦，一到那個時候，獅子就會快樂地舞動他的尾巴，因為弗朗索瓦一直以來就是他最親密的朋友。
