世界上最大的潛艇是前蘇聯海軍的“臺風”級彈道導彈核潛艇，其水下排水量達2．9萬噸。美國現役最大的“俄亥俄”級彈道導彈核潛艇水下排水量只有18750噸。對于巨型潛艇的結構設計，西方各國海軍幾乎毫無例外地采用單艇體結構。前蘇聯海軍則采用雙艇體結構，即在耐壓艇體之外還包有一層殼體。不僅如此，“臺風”級還把2個耐壓艇體并列在寬敞的非耐壓艇體內。由于“臺
風”級采用雙體結構，自然每個耐壓艇體的直徑要比“俄亥俄”級的單耐壓 艇體的直徑要小。“臺風”級潛艇寬23米，而“俄亥俄”級僅12．8米。前者雖然尺寸大但卻不影響下潛深度時的操作性能。更重要的是，2個耐壓艇體由于直徑相等，因此非常有利于制造。前蘇聯“臺風”級潛艇采用這種雙艇體結構的優點是整個艇體強度高、抗破壞性好。西方國家的小型反潛魚雷對這種水下龐然大物難以奏效。
       “臺風”潛艇的首端和指揮臺圍殼均為流線型，而且雙體結構的潛艇外殼只有幾個通海孔。后部長度相對短些，裝有核反應堆和龐大的蒸汽輪機及輔機。
        一般來說，前蘇聯海上發射的彈道導彈比美國的同類彈道導彈要長粗一些，這也是前蘇聯潛艇一般大于西方國家海軍潛艇的緣故。“臺風”級裝設有SS?N?20彈道導彈，可在前蘇聯近海海區作戰，或者在北冰洋的冰下作戰。
       該艇的魚雷發射管共有6具，全部設于首部，每個耐壓艇體大概安裝3具。這些魚雷發射管在壓艇體的每側上下縱向排列，全部是533毫米直徑的，使潛艇能發射SS?N?16反潛導彈和最新的65型魚雷。在指揮臺圍殼下的球狀隆起內，裝設有第三個耐壓艇體，其直徑約66．5米，里面設有潛艇的攻擊中心和通訊室。據稱，“臺風”級潛艇特別適于在冰層下活動，它的長而堅固的指揮臺圍殼，以覆蓋在第三個耐壓艇體上的隆起為基礎，能夠頂碎堅硬的冰層，穿出水面進行水面發射導彈。“臺風”級的尾操縱面比前蘇聯早期的彈道導彈核潛艇的尾操縱面既高且厚，這也有助于破冰時的機動動作。
        “臺風”級的雙耐壓艇體、雙反應堆和雙蒸汽輪機帶來許多優點。兩部主推進裝置（每部由1座反應堆、1組蒸汽輪機和1根軸系組成）彼此獨立，各自安裝在分工的耐壓艇體內。即使其中一部推進裝置損壞或因戰斗破壞必須停止使用時，潛艇仍能繼續進行戰斗。而且從長期的經濟性來考慮，它不需要西方國家核潛艇上的輔助推進器和應急電機。每個耐壓艇體都有自己獨立的供電系統。
        若從“臺風”級的隱蔽性和機動性來看，其龐大的身驅和巨大的噸位肯定會帶來諸多不利的因素：容易被敵方主動聲吶探測到；比起小型潛艇來，它的機動性差，同時需要在較深的海區活動。但大也有大的好處，“臺風”級巨型潛艇續航力大、生活設施好、載荷量大，且可應用被動探測技術進行反潛作戰。因此，前蘇海軍不遺余力地加緊建造，即使在國內局勢動蕩、軍費急劇削減的情況下，仍然沒有衰減的跡象。