在傳統戲曲舞臺上，扇子已成為包括各個行當在內的一些節目中必備的道具。一把扇子，可代筆墨，可做刀槍，可增風流儒雅，可添無限嬌媚。如諸葛亮手中的羽毛扇，鐵扇公主的芭蕉扇，特別是李慧娘手中的陰陽扇，觀眾一看就知道演的是《紅梅閣》。在戲劇表演中，文生以扇盡展其瀟灑，旦角以扇掩飾其嬌妙，給表演藝術錦上添花。尤其是京劇藝術大師梅蘭芳演戲，極講究“扇子功”。他在《貴妃醉酒》一戲中，借助一柄折迭扇，把楊貴妃的婀娜醉態表演得出神入化，維妙維肖。扇子在戲劇表演程式上，也頗有講究。如文生扇胸，花臉扇肚，小生不過唇，黑凈到頭頂，丑扇目，旦掩口，媒婆扇兩肩，僧道扇衣袖等等，都有一定之規。

    不少戲劇曲目，本身就是以扇取名的，如《桃花扇》《沉香扇》《芭蕉扇》《睛雯撕扇》等，其扇在這類曲目中的作用，就更可想而知了