伏特卻是異常認(rèn)真,他仔細(xì)地體味著口中的滋味。突然,伏特“呸”的一聲,把嘴里的小金屬物全都吐了出來。原來,他感到了滿嘴的酸味。不一會兒,他又讓助手找來一把銀勺,用它換下了那枚銀幣。這次他將銀勺和鋁片交換了位置,重新又做了一次“青蛙吃蟲”的“游戲”。當(dāng)助手將金屬導(dǎo)線接通的一瞬間,伏特感到嘴里像含了一口鹽水。這些實(shí)驗(yàn)證明,兩種金屬在一定的條件下就能產(chǎn)生電流。伏特堅(jiān)信:只要能把這種電流引出來,就能造福于人類。
經(jīng)過一次又一次的實(shí)驗(yàn),伏特終于找到了“動物肌肉里貯存著電”的秘密所在。原來,并不是蛙腿上的電跑到金屬中來了,而是兩種不同的金屬接觸后所產(chǎn)生的電流刺激了蛙腿,才使它們的肌肉因充電而收縮。伏特利用驗(yàn)電器完成了這個實(shí)驗(yàn)。而且他還發(fā)現(xiàn):當(dāng)用鋅板與銅板相接觸而出現(xiàn)電流時,鋅板一側(cè)為負(fù)電,銅板一側(cè)為正電。而采用其他金屬時,根據(jù)所用金屬種類的不同,兩側(cè)分別為正或負(fù)。
伏特于1794年發(fā)表了自己的研究成果,并指出枷爾代尼所說的“動物電”是搞錯了,他把自己發(fā)現(xiàn)的電稱為“金屬電”,他還編制出了一個接觸生電的材料系列,它們的順序是:鋅、錫、鉛、鐵、鉑、金、銀、石墨、木炭等,接觸生電所選用的材料,在上述系列中兩種材料相隔得越遠(yuǎn)所產(chǎn)生的電流越大。另外,他還發(fā)現(xiàn)位于該系列末端的兩種材料雖然不是金屬,但也和金屬一樣,能夠接觸生電。
1798年,伏特當(dāng)眾做了一個著名的實(shí)驗(yàn):用一塊銀幣和一塊與它一樣大小的鋅板,中間夾著一張潮濕的紙板,做成一組最原始的電池。伏特用20組、30組、60組這樣的電池連接在一起,他發(fā)現(xiàn)這個實(shí)驗(yàn)裝置產(chǎn)生了以往所沒有過的強(qiáng)電流,這時如果用手指去觸及這一大串電池的兩端,就會明顯地感到麻酥酥地。如果用一根導(dǎo)線連著一端去觸及另一端,就會看到閃光的電火花。這就是世界上最早發(fā)明的電池。
麻酥酥的觸電感覺和瞬間的火花給了伏特極大的鼓舞,他知道,人們要尋找的新電源已經(jīng)來到了他的實(shí)驗(yàn)室里。他又日夜埋頭試驗(yàn),努力使這種新電源得到完善。他發(fā)覺潮濕紙板里的水容易被擠出來,影響電流的產(chǎn)生,于是就改用類似杯子的容器。以后他又發(fā)現(xiàn)用食鹽水代替普通水,會產(chǎn)生更多的電火花。這樣,伏特研制的電池已經(jīng)達(dá)到實(shí)用的地步了。
1800年,伏特在倫敦公布了他的發(fā)明。一個月后,伏特電池就已被人們用來把水分解為氧氣和氫氣了。這種電池不僅在英國各地傳開,而且很快就傳到了法國,受到好評,還獲得了拿破侖獎?wù)潞酮劷稹?br /> 后來,人們?yōu)榱吮碚梅卮隧?xiàng)發(fā)明對物理學(xué)、電學(xué)及人類生活所作出的突出貢獻(xiàn),使用他的名字作為電壓的單位。
伏特的成績激勵著后人不斷努力:
1836年英國的丹尼爾對伏特電池作了改良,制造出丹尼爾電池,以后陸續(xù)又有本森電池和格羅布電池等問世。但是,那時電池的電壓總是隨著使用時間的延長而逐漸下降,人們還沒有找到解決的辦法。
1860年,法國的布朗特埃發(fā)明了用鉛制造的電池。這種電池的特性是:當(dāng)電壓下降時,可以給它通以反向的電流,使電池的電壓再回升上來(即所謂的充電),因?yàn)檫@種電池能充電,所以又被稱為蓄電池。
不過,不論是蓄電池還是一般的電池,在陽板金屬棒和陰極金屬棒之間都必須灌充液體,因此搬運(yùn)很不方便,特別是蓄電池使用的液體大多是硫酸,在挪動時很危險。