葉桂和薛雪都是清代有名的醫(yī)生。他們住在同一條街上，彼此志趣相投，相處得很好。

　　一天，一個被薛雪宣判為患了不治之癥的病人找到了葉桂門上，請求葉桂治療。病人服了葉桂的藥以后，病漸漸地好了。從此，他逢人便夸葉桂醫(yī)道高明。事情傳到了薛雪那里，心中很不高興，產(chǎn)生了嫉妒之心，一怒之下將自己的住宅改名為“掃葉莊”，要掃盡葉桂的威風(fēng);葉桂知道后，來了個針鋒相對，將自己的住宅改名為“踏雪齋”，要把薛雪踏在腳下。從此，好朋友變成了對頭冤家。

　　后來，葉桂母親病重，他使盡一切辦法，久治無效，眼見母親的病情一天比一天重，葉桂心急火燎，束手無策。此事被薛雪知道后，大笑葉桂醫(yī)道不高。他對別人說：“象葉母這樣的病非用‘白虎湯'不可。”葉桂聞知后，便給母親試用了“白虎湯”，果然藥到病除。

　　這件事對葉桂震動很大。論醫(yī)術(shù)，他比薛雪名氣大，而薛雪也有自己的長處。于是他親自到“掃葉莊”登門求教。薛雪見了也很感動，檢查自己的錯誤。此后，他們又成了互教互學(xué)的益友，為創(chuàng)造祖國醫(yī)學(xué)理論中的瘟病學(xué)說作出了貢獻。