一、肉腸簽子湯

“昨天的晚餐好極了！”一只老母耗子對一只沒有參加那次宴會的耗子說。“我在老耗子王旁邊第二十一個坐位上，算是很不壞了！現(xiàn)在我給你講講那一道道的菜，安排得好極了！霉面包、熏肉皮、油脂燭的頭和肉腸。——然后從頭再來一遍，我們就如同吃了兩頓飯一樣。氣氛令人舒暢，大家盡講些愉快的，瞎扯了一陣，就像一家人一樣。除開肉腸簽子外，什么東西都沒有剩下。于是我們便談起它們來，接著便談到肉腸簽子燒湯；這事我們大家當(dāng)然都聽說過，可是誰也沒有嘗過這種湯，更不要說懂得怎么去做它了。宴會上大家為發(fā)明燒這種湯的干一杯，他配得上做濟貧院院長！挺好玩，是不是？老耗子王站了起來許諾說，年輕耗子中誰能把這種湯燒得最可口，誰便可以被立為他的皇后，從當(dāng)天算起她們可以考慮整整一年。”

“這并不算太壞！”另外那只耗子說道，“可是這種湯怎么個燒法呢？”

“‘是啊，怎么個燒法？’她們大家，所有的母耗子，小的老的，也都問起這一點。她們都想當(dāng)皇后，可是卻又都不愿意找那種麻煩跑到茫茫世界里去學(xué)，而這又是必要的！再說誰也沒有離開家，離開藏身角落的本事。在外頭并不是每天都能碰到干酪皮，聞得到熏肉皮味的。不行，要挨餓的，是啊，說不定會活活被貓吃掉的。”

這些大約也就是嚇著大多數(shù)耗子不敢出去學(xué)這門手藝的想法。只有四只耗子，年輕勇敢，可是貧寒，挺身而出。她們愿各自去世界四角中的一角，于是問題是，誰的運氣好。她們只帶上一根肉腸簽子，以便記住她們遠行是為了什么；簽子也算作她們漂亮的手杖。

五月頭上她們出發(fā)，一年后的五月初她們回來。但是只回來了三只，第四只沒有露面，也沒有誰聽到過關(guān)于她的什么。現(xiàn)在到了決定的日子了。

“在自己最愉快的時刻總也要有幾分憂傷！”耗子王說道。但是他還是下令，邀請附近方圓好幾里地之內(nèi)所有的耗子。他們都要集會在廚房里，那三只遠游的耗子排成一行單獨在一邊；為那沒有露面的第四只耗子插了一根肉腸簽子，簽子上綁著黑紗。三只耗子講述之前，耗子王沒有講下一步該說些什么之前，誰也不可以說自己的意見。

現(xiàn)在我們可以聽到了。

二、第一只小耗子在遠行中看到和學(xué)到了什么

“在我進入茫茫世界的時候，”小耗子說道，“我以為，就和許多與我年齡相仿的伙伴一樣，我已經(jīng)汲取了整個世界的智慧。可是并非如此。要做到這一點，要很長很長的時間。我立刻漂洋過海，搭了一艘要往北去的船。我聽說在海上廚師要懂得對付任何場面，不過，要是你手頭有許多許多熏肉，一桶桶的咸肉和霉面粉，那對付什么場合都不是難事；生活太舒服了！但是你卻學(xué)不到怎么拿肉腸簽子來燒湯。我們航行了好多天好多夜，我們受盡了顛簸，挨了不少雨澆。我們到達我們要去的口岸的時候，我就離開了船；那是老遠的北方。“離開自己呆慣了的角落，離開家，是很奇妙的。乘船，那也是一個角落，一下子突然跑到幾百里之外，來到一個陌生的國家。那里滿是野生樹林子，有云杉和白樺，這些樹的氣味濃極了！我不喜歡它！野生植物有一股刺激味，我打起嚏噴來，我想到了肉腸。里面有很大的林中湖，近看水很清，但是從遠處看，卻黑得像墨水一樣。上面浮著白天鵝，我還以為是水沫子，它們很安靜地浮在水面。可是我看見它們飛，看見它們走，所以我認出了它們。它們和鵝是一族的，這從它們行走的姿態(tài)便可以看出，沒有誰可以隱藏住自己的家族身世！我跟我的族類聚在一起，和松鼠和田鼠在一起。順便說一下，它們懂得的事真少得要命！特別是關(guān)于烹調(diào)方面的。而我之所以到國外去，正是為了烹調(diào)。用肉腸簽子燒湯是可能的這種想法對它們來講真是非同小可。這種想法馬上便傳遍了整個樹林，但它們卻認為完全不可能有辦法解決這個問題。我完全沒有想到，就在這個地方，就在那個晚上，我竟然找到了做法。那正是仲夏時分，所以樹林的氣味才這么濃郁，它們說，所以植物的味道才這么刺激，湖才這么清澈但又如此黑，上面浮著白天鵝。在樹林的邊上，在三、四所屋子中間，立著一根桿子；高得像船上的大桅桿一樣，頂上掛著花環(huán)和絳帶，那是五朔節(jié)花柱1。姑娘和小伙子圍著它跳舞，隨著音樂師的提琴的拍節(jié)唱歌。在日落和月光中過得十分愉快，不過我沒有參加，一個小耗子到樹林舞會去干什么！我坐在軟和的蘚苔上，拿著我的肉腸簽子。月亮的光特別照著一塊地方，那里有一棵樹和一片蘚苔。蘚苔柔和極了，是啊，我敢說和老耗子王的皮一樣柔和，但是它的顏色是綠的，這對眼睛是非常有益的。之后突然有一群非常好看的小人像操練一樣走來，這些人小得還夠不到我的膝蓋，他們看上去像人，但是身材更勻稱。他們稱自己是山精，穿著很精致的花衣裳，衣邊用蒼蠅和蚊子翅膀鑲著，一點也不丑。一開始他們便好像在找什么似的，我可不知道找什么。但是接著便有兩個朝我走來，顯得最高貴的那個指著我的肉腸簽子說：‘我們要用的正是這個東西！它的頭是削尖了的，它太好了！’他看著我的漂亮手杖。