在遙遠的北極冰山之間,住著北極熊之王。他年邁而身體龐大,頭腦非常聰明。對所有認識他的熊都十分友好。他的身體上長著濃密的毛,又長又白,在陽光下閃著銀光。他的爪子又結實又尖利,他可以在光滑的冰上安全地行走,捕捉魚和海豹,將它們撕碎來作為自己的美餐。
?? 當他走近海豹時,它們總是設法躲避他。可是,海鷗則不然,無論是白色的還是灰色的,都喜歡他。因為他吃剩下的殘羹剩飯為他們提供了豐盛的美餐。
?? 他的臣民們在生病或遇到困難時都來找他?墒撬麄兌己苈斆鞯乇荛_他的狩獵地點,以免妨礙他的興致,引起他的憤怒。
?? 狼群有時也到北極冰山上來,他們竊竊私語地說,北極熊之王雖不是魔法師,卻能受到一個具有魔法之神的保護,好像世間沒有什么東西能夠傷害他,他總是能捕獲大量的食物。日復一日,年復一年,他長得越來越高大,越來越強壯。
?? 然而,終于有一天這位北極的霸王遇上了人類,他的智慧無濟于事了。
?? 這天,他走出冰山中的洞穴,看見一只船在布滿浮冰的水流中劃動著。船上,有幾個人。
?? 北極熊之王從未見過人類,因此,他朝著那只船走去。他懷著好奇心嗅到一股奇怪的氣味,不知道是把他們當作朋友呢,還是敵人?是食品呢?還是腐肉?
?? 當他走近水流的邊沿時,一個人從船上站起來,手里拿著一個奇怪的東西,接著傳來“呼”的一聲巨響。這只北極熊嚇呆了,他的大腦麻木了,思維停止了,他的四肢顫抖著,然后癱軟下去,他的身體重重地倒在堅硬的冰上。
?? 他只記得這些。
?? 當他醒來的時候,感到龐大的軀體火辣辣的,疼痛難忍。因為人們從他的身上剝去了帶著閃閃發(fā)亮的白毛的熊皮,把它帶到一艘遠處的大船上。
?? 在他的上空,盤旋著幾千只海鷗,他們都是他的朋友。他們不知道自己的恩人是否真的死了,是否可以吃掉他?墒,當他們看見他抬起頭,呻吟著,渾身顫抖著的時候,他們知道他并沒有死,仍然活著。其中一只海鷗對他的同伴們說:
?? “狼說得對,我們的王確實受到了神的保護,連人都殺不死他。眼下,他正因為沒有皮而受苦。讓我們報答一下他對我們的恩惠,我們大家從身上取下盡可能多的羽毛給他。”
?? 這個想法使海鷗們很高興。一只又一只的海鷗用嘴巴取下翅膀下面最柔軟的羽毛,然后飛下來,將羽毛輕輕地放在北極熊之王的身上。
?? 這時,他們異口同聲地向他呼喊著:
?? “勇敢些,朋友!我們的羽毛就像你自己蓬松的毛一樣,又柔軟又美麗。它們能使你抵御寒風,在你睡眠的時候,給你以溫暖,鼓足勇氣,活下去!”
?? 北極熊之王堅強地忍受著巨痛,活了下來,又變得強壯起來。
?? 北極熊之王身上的羽毛豐滿起來,就像自己的皮毛一樣覆蓋了他的全身。大多數(shù)的羽毛是純白色的,其中灰色的海鷗羽毛使君主的毛色有些斑駁。
?? 在那年夏天以后的日子里,以及整整六個月的黑夜,他獨自居住在冰穴里,偶爾出去捕魚和捕捉海豹。他對自己身上覆蓋著的羽毛并不感到羞恥,只是有些不習慣。他避免與他的同胞們相遇。
?? 在他隱居恢復期間,他總是回想起那些傷害他的人,以及他們發(fā)出“呼”的那聲巨響。他決定盡量避開這些可怕的動物,這件事使他提高了警惕。
?? 月亮落下,太陽升起,將冰山照耀得像彩虹一樣絢麗多姿,光彩奪目。這時,有兩只北極熊來到北極熊之王的洞穴,向他請教有關狩獵的事情。當他們看到他那巨大的身軀上覆蓋著海鷗的羽毛,而不是熊的皮毛時,便大笑起來。一只熊說道:
?? “我們尊敬的王已經(jīng)變成一只鳥了!有誰聽說過長著羽毛的北極熊呢?”
?? 北極熊之王忍無可忍,他朝著他們走過去,嘴里發(fā)出憤怒的吼聲,顯示出一副不可冒犯的神情。他的步伐是那樣堅定,他用可怕的爪子奮力一揮,那個嘲笑他的北極熊便無聲無息地倒在了他的腳下。
