創世界人員傷亡最大的地震1556年1月23日陜西華縣8級大地震，傷亡人口之多，為古今中外地震歷史所罕見。據史料記載：“壓死官吏軍民奏報有名者83萬有奇，……其不知名未經奏報者復不可數計”。這次地震為8級，極震區烈度為Ⅺ度，重災面積達28萬平方公里，分布在陜西、山西、河南、甘肅等省(區);地震波震撼了大半個中國，有感范圍遠達福建、兩廣等地。這次地震人員傷亡如此慘重，其主要因素是由于地震引起的一系列地表破壞而造成的。據史料記載：“嘉靖三十四年十二月陜西地震，壬寅夜地震，聲如雷，山移數里，平地柴坼裂，水溢出，西安、風翔、慶陽諸郡邑城皆陷沒，壓死者十萬。”其次造成地震嚴重災害的還有震中區人口稠密，房屋抗震性能較差;地震發生在午夜時分，震前沒有明顯的地震前兆，人們沒有絲毫精神準備;水災、火災、疾病等次生災害嚴重;社會治安混亂，謠言四起;加上饑餓和人們無所居，使這次地震造成了慘重災難。
