成漢君主幽公李期驕縱暴虐，到處殺人，還吞沒被殺之人的財物和妻女，因此大臣們都惶恐不安。漢王李壽一向職高位重，威名遠揚，李期和建寧王李越等人都忌憚他。李壽害怕自己也不能免禍，每逢入京朝見，總假造邊境告急文書，以警訊緊急為理由推辭不去。

　　當初，巴西處士龔壯的父親、叔父都是被李特殺死的，龔壯想要報仇，多年都穿著喪服。李壽屢次禮數周到地征召他為官，龔壯都不應征。現在，龔壯卻前去拜見李壽，李壽悄悄地問龔壯自保的方法，龔壯說：“巴蜀的民眾本來就是晉朝的臣民，您如果能夠發兵奪取成都， 向晉朝稱臣， 誰不爭著為您揮舞兵器向前沖呢?這樣福澤便可延續到子孫，名垂不朽，不只是擺脫今天的禍患啊!”

　　李壽覺得他說得有道理，就與長史羅恒、解思明秘密謀劃，想要進攻成都。李期對此事略有所聞， 多次派人到李壽的鎮所觀察動靜，又投毒殺害了李壽的養弟、安北將軍李攸。

　　李壽于是偽造妹夫任調的來信，說李期將要攻取李壽，李壽的部眾都相信了。于是李壽率領步兵、騎兵一萬多人由涪縣出發， 偷襲成都， 并許諾把城中的財物獎賞給部眾。李期沒有料到李壽突襲，一點防備也沒有。李壽的世子李勢任翊軍校尉，打開城門迎接李壽。于是李壽攻克了成都，在宮門前駐軍。李期派侍中犒勞李壽。

　　李壽奏稱建寧王李越、景騫、田褒、姚華、許涪以及征西將軍李遐、將軍李西等人心懷不軌，擾亂朝政，把他們全都抓起來殺掉，然后放縱士兵大肆劫掠，幾天后才平息下來。李壽又假稱奉太后任氏旨意，將李期廢黜為邛都縣公，幽禁在其他宮殿。

　　羅恒、解思明、李奕等人勸李壽自稱鎮西將軍、益州牧、成都王，向晉王室稱臣，把邛都公李期送到建康。任調和司馬蔡興、侍中李艷等人勸李壽自己稱皇帝。李壽讓人占卜，占卜的人說：“可以當幾年的天子。” 任調高興地說：“能當一天就滿足了，何況幾年呢。”解思明說：“幾天的天子，怎么比得上百世諸侯呢?”李壽說：“朝聞道，夕死可矣。”于是即帝位，改國號為漢，實行大赦，改年號為漢興。李壽用安車、束帛征召龔壯任太師，龔壯誓死也不答應。李壽贈送的禮物，他也一概沒有接受。

　　李壽改立宗廟，追尊父親李驤為獻皇帝，母親咎氏為皇太后，立妃子閻氏為皇后，世子李勢為皇太子，又把舊宗廟改為大成廟，各種制度也更改了許多。