北齊武成帝高湛在世當(dāng)太上皇時(shí)，祖珽曾得罪高湛，被囚禁在地牢里，戴著手銬腳鐐。到了晚上，就用蕪菁子榨出來的油點(diǎn)燈，祖珽的眼睛被煙熏得雙目失明。高湛死后，后主高緯親政，想念祖珽，就把他放出來，擔(dān)任官職。祖珽重新受寵，職位也一再升遷，做到尚書右仆射。

　　左丞相、咸陽王斛律光因?yàn)樽娆E權(quán)傾朝野，很討厭他。祖珽察覺后，私下賄賂斛律光的隨從奴仆，詢問他有關(guān)情況。奴仆說：“自從您執(zhí)政以來，相王每天夜里抱膝感嘆，說：‘瞎子入朝，國家必破。’”

　　斛律光雖然地位極高，但生性節(jié)儉，不好聲色，很少接待賓客，不接受饋贈(zèng)，不貪圖權(quán)勢(shì)。每逢朝廷集會(huì)議論，他總是最后發(fā)言，說話也很合情理。有時(shí)候要上表奏疏，就讓人執(zhí)筆，自己口述，務(wù)必做到簡潔確實(shí)。

　　斛律光用兵仿效他的父親斛律金的方法， 軍隊(duì)營房沒有落實(shí)，自己不進(jìn)帳幕。有時(shí)候整天都不坐下休息， 也不脫鎧甲， 經(jīng)常身先士卒。士兵有罪過，只用棍棒捶打，從來不隨便殺人，所以部下爭著為他效命。自從年少的時(shí)候參軍，他從來沒打過敗仗，敵人都很忌憚他。

　　北周的勛州刺史韋孝寬偷偷造謠說：“百升飛上天，明月照長安。”又說：“高山不推自崩，槲木不扶自舉。”派間諜把謠言傳到鄴城，鄴城的小孩都在路上傳唱。

　　祖珽便讓人將此事上奏高緯，意指斛律光想要造反，勸說高緯將其誅殺。高緯猶豫不決。正好丞相府佐封士上密奏，說斛律光當(dāng)初不服從詔令，出征回來卻不解散軍隊(duì)，進(jìn)逼都城，欲謀不軌，只是沒有實(shí)行罷了。又說斛律光在家里私藏武器鎧甲，蓄養(yǎng)奴仆，有造反的企圖。高緯相信了，打算誅殺斛律光。

　　高緯把祖珽召來，告訴他說：“我想召見斛律光，惟恐他不服從命令。”祖珽出主意說：“派使者賜給他駿馬，告訴他：‘明天要去東山游玩，你可以騎這匹馬同往。’ 斛律光一定會(huì)入宮道謝，趁機(jī)就可以把他抓起來。”高緯按照祖珽說的做了。等到斛律光進(jìn)宮，到了涼風(fēng)堂，劉桃枝從背后撲過來，沒有把他摔倒。斛律光回頭說：“劉桃枝經(jīng)常做這樣的事情。我沒有辜負(fù)國家!”劉桃枝和另外三個(gè)壯士用弓弦纏住他的脖子，用力勒死了他，血流在地上，雖然用鏟子鏟了，血跡也沒除掉。高緯于是下詔，說斛律光謀反，把他的兒子也殺了。

　　祖珽派二千石郎邢祖信清理斛律光的家產(chǎn)，并登記下來。祖珽在尚書都省詢問查到的物品，邢祖信說：“十五張弓，宴會(huì)時(shí)用的箭一百支，七把刀，朝廷賞賜的長矛兩桿。”祖珽提高聲音說：“還有什么?”邢祖信說：“二十捆棗木棍，準(zhǔn)備當(dāng)奴仆和別人毆打時(shí)，不問曲直，先打奴仆一百棍。”祖珽非常慚愧，低聲說：“朝廷已經(jīng)對(duì)他處以重刑，郎中不宜為他洗雪!”等到邢祖信離開尚書都省的時(shí)候，有人認(rèn)為他為人太耿直，邢祖信感嘆著說：“賢德的宰相都被殺了，我又何必顧惜余生呢?”