李連杰的家庭成員有母親、兩個姐姐和兩個哥哥，他是最小的一個。父親在他兩歲時就去世了，由于是家中最小的孩子，母親從不讓他下河游泳或騎自行車。任何冒險活動，哪怕只帶有一點點危險都是被禁止參與的。8歲時李連杰才開始上學，不知為什么老師總是很喜歡他，也許是因為他太聽話了吧，老師選他當體育班長，職責是帶領一到六年級的同學做課間操。因為李連杰天生五音不全，唱歌老跑調。每次到了音樂課期末考試時，每個學生都必須單獨唱一首歌。當老師最后叫到他的名字時，他站了起來。“李連杰，你今天嗓子痛，是嗎？那么你可以不參加考試了。坐下，100分。”老師就是這樣善解人意地照顧他。

　　練武源于巧合

　　李連杰從1971年夏天開始習武，那時暑假放一個月的假，家長不希望無所事事的孩子們在街上亂逛，于是把他們送進現在的北京體育學院暑假學習班，糊里糊涂地，李連杰就被分在武術班。當9月份學校開學后，包括李連杰在內的20多個人卻被通知每天下午放學后繼續回到這里接著訓練，其中李連杰是唯一一名一年級的學生。在經過一段時間的訓練后，新鮮感過去了訓練變得越來越苦，3個月的訓練后，又有一部分人退出了訓練，20個人中只剩下4個人。一年過去了，9歲的李連杰準備參加平生第一次比賽，實際上，這是文化大革命以來舉行的第一次全國武術比賽。這次比賽既不是政府舉辦的也沒有獎金，唯一的獎品就是：最棒的表演者會被公認為“優勝者”。然而，參加這次比賽的選手是來自全國各地的武術精英。比賽在山東省濟南市舉行，這是李連杰第一次離開家，平生第一次離開北京。離家的那天早晨，李連杰的母親開始哭起來，但最后他還是去了濟南，最后贏得了比賽的冠軍。

　　在總理面前表演

　　回到北京后，李連杰突然接到通知，從現在開始，他每天只用上半天學。可是增強訓練強度是有原因的，中國那時需要舉辦一個重要的外交賽事 -泛亞非拉美乒乓球錦標賽，這對當時的中國來說是一個相當大的賽事，國家要邀請一些國外選手前來參賽，這是一次文化交流和外交的重要時機。組織者計劃在開幕式上表演一些節目，中華民族最優秀的傳統文化展現在外國友人的面前，其中包括京戲、舞蹈，當然也少不了武術表演。武術團計劃表演5個節目，李連杰參加其中的3個。訓練是無法想像的累，為了使表演完美無缺，他們先后進行了12次彩排，每次都有高層領導來對表演進行評估。真正登臺表演的時刻到來了，他們的表演非常出色，領導們根本就不需要擔心，因為他們就是想出錯也錯不了，實在是練得太熟了！后來國家總理周恩來接見了他們，李連杰回憶說：“可以想像國家總理親自接見并且稱贊你的表演，那是怎樣一種至高無上的榮譽！對于一個9歲的孩子來說更是終身難忘。”