1642年12月25日，牛頓出生于英格蘭林肯郡格蘭瑟姆附近的沃爾索普村的一個農民家庭。牛頓出生前三個月，他同樣名為艾薩克的父親就已經去世了。牛頓3歲時，他的母親改嫁給了一位牧師，而把牛頓托付給了他的外祖母。

　　牛頓的舅舅威廉•艾斯考夫是劍橋大學的畢業生，他時常來探望小牛頓，并充當他的啟蒙老師。受舅舅的影響，1661年6月，牛頓考取了劍橋大學。在劍橋大學三一學院，牛頓學習優秀，掌握了大量的數學、幾何及天文學知識，為他以后的研究工作建立了堅實的基礎。

　　牛頓一生為世界科學作出了巨大貢獻，他的三大成就——光的分析、萬有引力定律和微積分學，為現代科學的發展奠定了基礎。因此，他也被稱為近代科學的開創者。但是牛頓每當在科學上獲得偉大成就時，從不沾沾自喜，自以為很了不起。

　　當年，牛頓費盡心血發現“萬有引力定律”后，沒有急于發表，而是繼續孜孜不倦地深思了數年，計算了數年，從未對任何人講過一句。后來，牛頓的朋友，天文學家哈雷(哈雷彗星的發現者)在證明一個關于行星軌道的規律遇到困難時，專程登門請教牛頓。牛頓把自己關于計算“萬有引力”的書稿交給哈雷看。哈雷看后才知道他所要請教的問題，正是牛頓早已解決、早已算好的問題，心里欽佩不已。

　　在1684年11月某一天，哈雷又到牛頓的寓所拜訪。當談到有關天文學的學術問題時，牛頓拿出論證“萬有引力”的論文，請哈雷提意見。哈雷看后，對這部巨著感到非常驚訝。他再三奉勸牛頓盡快發表這部偉大著作，以造福于人類。可是牛頓沒有聽信朋友的好意勸告去輕易地發表自己的著作，而是又經過長時間的一絲不茍的反復驗證和計算，確認正確無誤后，才于1687年7月將《自然哲學的數學原理》發表于世。

　　曾經有人問牛頓：“你獲得成功的秘訣是什么?”牛頓回答說：“假如我有一點微小成就的話，沒有其他秘訣，唯有勤奮而已。”

　　1727年3月20日清晨，牛頓逝世。他的臨終遺言是：“我不知道世人對我怎樣評價。但我卻這樣認為：我好像是一個在海灘上玩耍的孩子，時而為拾到幾塊晶瑩剔透的石子而歡呼，時而為拾到幾片美麗的貝殼而雀躍。可是，對于面前的那一片浩瀚無垠的大海，我卻一無所知，而那才是真理的真正之所在。”

　　謙虛不是軟弱，是自知，一種廣闊的胸懷，是虛懷若谷的情操，一種對知識、真理追求的真誠態度。真正的科學家不可能不是謙虛的，因為他做的事情越多，他就看得越清楚：還有更多的事情沒有做。無論什么時候，都不要以為自己已知道了一切。