湯姆斯·華特森曾經(jīng)擔(dān)任IBM的總裁長達(dá)42年之久，在美國算得上是最具影響力、最富有的企業(yè)界巨子之一。他對4個子女非常關(guān)心，尤其對長子——小湯姆斯的教育十分成功。
小湯姆斯少年時期相當(dāng)叛逆，在學(xué)習(xí)及行為方面都是個有問題的孩子，曾經(jīng)因?yàn)槠茐奈奈锒淮丁?qiáng)制拘禁。青年時代，他的行為有所收斂，但在布朗大學(xué)讀書時，對課業(yè)依然提不起興趣，他深感沮喪，幾乎要放棄學(xué)業(yè)了。這時，老湯姆斯給兒子寫了一封信——
“要記住，人生其實(shí)并不像很多人告訴你的那樣復(fù)雜。你會逐漸成長，在成長的過程中你會了解成功與快樂，其實(shí)只需要一些小小的努力就可以達(dá)成，就好像你的努力就是你的資產(chǎn)，你的負(fù)債就是會導(dǎo)致破產(chǎn)的行為。我列出來這些重要的資產(chǎn)與負(fù)債，你可以參考一下：
負(fù)債：被動思考、愛錢、不真誠的交往、個性懶散、對他人沒有愛心、對朋友虛偽。
資產(chǎn)：有遠(yuǎn)見、無私、個性(善良的)、禮儀、友誼(真誠的)、以自己為榮。”
小湯姆斯因這封信而受到極大的鼓勵，不僅完成了布朗大學(xué)的學(xué)業(yè)，而且在父親的公司，由見習(xí)生成功地擢升到IBM的最高職位，其表現(xiàn)不負(fù)大家所望。
