我今天要談的是學習。對此我想給各位做個小測驗，準備好了嗎?我們從什么時候開始學習?當你考慮這個問題的時候，大概會想學前班或者幼兒園的頭一天，那是孩子在教室見到老師的第一天;也許你會想到小孩初習走路和說話時的樣子和學習用叉子的時候;也許你會想到0-3歲運動，那段被認為是最重要的學習階段，這是最早開始學習的時候。那么你的答案可能是：從出生就開始學習。

　　今天我要講的觀點就是，也許這很出人意料，并且似乎不太有說服力，但是根據最新的心理學和生物學研究，我們最重要的學習有一部分在我們出生前就開始，那時我們還在子宮里。我是一名科學記者，寫書和給雜志供稿。我也是一名母親，這兩個角色 在我寫的一本叫《源頭》的書上合為一體。《源頭》是一本關于一個令人振奮的新領域——胚胎起源論的紀實報道。胚胎起源論是一個科學分支，出現于大約二十年前。其理論基礎是：我們的終身健康和幸福，極大地取決于在子宮中的九個月。我對這個理論不僅是知識上的興趣，當我研究這本書的時候我懷孕了，我從研究中了解到的最新奇的觀點是，我們對世界的認知在沒有來到這個世界之前就開始了。

　　當我們懷孕的時候，也許以為他們只是白紙一張、沒有標記的生命。但事實上他們已經開始接受來自我們和我們生活的世界的影響。今天我想與各位分享一些有趣的事實， 是關于科學家發現的胎兒在母親子宮里的學習到的東西。

　　首先，他們會認知母親的聲音。因為外界的聲音會穿過母親的身體和包裹著胎兒的羊水。胎兒從妊娠四個月開始就能夠聽見的聲音是微弱低沉的。一個研究者說，那聲音聽起來就象那部老卡通片《花生米》里查里･布朗的老師的聲音。但是母親的聲音經過自己身體的反射，可以很容易地到達胎兒。并且，因為一直相處，胎兒能一直聽到母親聲音。一旦出生，寶寶就能識別出母親的聲音。并且比起別人的聲音，寶寶更喜歡母親的。

　　我們是怎么知道這一切的呢? 新生兒不能做太多事情，但是他們很擅長吮吸。研究者利用這一點，把兩個橡膠乳頭固定在一起，如果嬰兒吮吸其中一個，就用耳機播放 他母親的錄音;如果吮吸另一個，就播放一個陌生女性的聲音。嬰兒很快表現出他們的偏好，他們選擇第一個乳頭。科學家也發現，當嬰兒被其他事物吸引的時候，吮吸的速度就會慢下來。或者當他們無聊了，也會放慢吮吸。研究者通過這一點發現，如果母親在孕期高聲地念一章蘇斯博士的《帽子里的貓》，他們的新生兒在出生后仍然能識別這一段。我最喜歡的一個實驗是，如果母親在孕期每天看同一個肥皂劇，嬰兒就能夠在出生后識別出這個電視劇的主題曲。嬰兒甚至能夠學習出生環境中使用的語言。

　　去年發表的一個研究說道，從出生那一刻開始，嬰兒就會用母親母語的口音啼哭。法國嬰兒哭起來升調，而德國嬰兒哭起來降調，就像模擬他們各自語言的音律輪廓。那么這些發現都有什么用呢?這些是進化中幫助嬰兒生存的技能。從出生那一刻起，嬰兒就對最關懷他的人，也就是母親的聲音，反應最強。甚至按照母親語言的腔調啼哭，這會讓母嬰關系更親密，也幫助嬰兒開始重要的母語理解和學習。

　　嬰兒在子宮里，學習不僅是聲音，也學習味道和氣味。妊娠七個月的時候，胎兒的味蕾已經完全發育，嗅覺器官的神經末梢也能工作了。孕婦攝取食物的味道通過羊水，被胎兒吞食。嬰兒似乎能夠在出生后仍然記住這些味道，并對其產生偏好。在一個實驗中，一組孕婦被要求在晚期妊娠中喝下許多胡蘿卜汁，而另一組孕婦則只飲水。六個月后，他們喂食新生兒含胡蘿卜汁的麥片粥，并觀察他們的面部表情。喝過胡蘿卜汁母親的孩子，會吃更多的胡蘿卜汁味的麥片粥，他們看起來更喜歡這個味道。

　　法國也有一個類似的試驗，是在法國第戎進行的。研究者發現，母親在孕期攝取的食物和飲料是甘草茴香味的話，嬰兒從出生起，就偏好茴香味。其后第四天的測試中也是這樣。但是母親沒有在妊娠期食用茴香的嬰兒，則表現出“惡心”的表情。也就是說，嬰兒強烈地受到母親影響哪些食物是安全好吃的。嬰兒也被教授他們出生地的文化。文化的一個重要內容，就是食物。他們甚至在出生之前就嘗試到這個文化的食物 具有的特定的味道和香料。