程邈是秦朝的一個小官，曾當過縣獄吏，負責文書一類的差事。因他性情耿直，得罪了秦始皇，被關(guān)進了云陽獄中。他在獄中度日如年，心想，何不干出一番事業(yè)來，以求赦免罪過?
當時正值秦始皇推行“書同文”政策，以小篆為全國統(tǒng)一文字。其時政務多端，文書日繁，用小篆寫公文固然比以前方便許多，但小篆不便于速寫，還費時費事，影響工作效率。程邈以前身為獄吏，深知小篆難以適應公務，若能創(chuàng)造出一種容易辨認又書寫快速的新書體，不是更好嗎?于是他在監(jiān)獄中一心鉆研字體結(jié)構(gòu)，做起文字學問來。
程邈把流傳在民間的各種書體搜集在一起，潛心研究，一個一個加以改進，把大小篆的圓轉(zhuǎn)改變?yōu)榉秸郏瑫r刪繁就簡，去粗取精，經(jīng)過加工整理，十年后，他終于創(chuàng)造出書寫便利又易于辨認的3000個隸字來。他把這一成果呈獻給秦始皇。秦始皇看了程邈整理的文字，非常高興，不僅免了程邈的罪，還讓他出來做官，提升為御史。由于程邈的官職很小，屬于“隸”，所以人們就把他編纂整理的文字叫隸書。
知識漫談
隸書簡易，優(yōu)于篆書。它實現(xiàn)了漢字筆畫化，即把小篆不規(guī)則的圓轉(zhuǎn)弧形的線條變成了平直方折的筆畫;擺脫了漢字象形的特點，使?jié)h字成為符號化的方塊字，奠定了近2000年來今文字的基本形體;刪除繁冗，使筆畫進一步簡化，有助于辨識和書寫。
隸書的產(chǎn)生，結(jié)束了古文字階段，是漢字發(fā)展史上的一次重大改革，具有劃時代的意義。
