吉姆是一個牛仔的兒子，他們生活在亞利桑那遼闊的平原上。他的爸爸曾經嚴格地訓練他用繩索套住野馬或小牛犢。假如吉姆能使他的這一技能發揚光大，他會像亞利桑那州所有的人一樣，成為一名優秀的牛仔。

　　?? 12歲那年，他第一次到東部去旅行。在那兒住著他的查爾斯伯伯。當然，吉姆隨身帶著他的繩索，他對自己的技藝感到非常驕做，他想向他的表兄弟們炫耀一下做牛仔的本事。

　　?? 起初，城里的孩子們都懷著濃厚的興趣看吉姆用繩索套柱子和籬笆柱，可他們很快就厭倦了，吉姆自己也覺得這項運動根本不適合城里人。

　　?? 可是，有一天，一個屠夫讓他騎著他的馬下鄉，去一個他曾經經營的牧場。吉姆高興地答應了。他一直渴望能夠騎馬。而且像過去一樣，隨身帶著他的繩索。

　　?? 他小心地騎過大街，當他一到達開闊的鄉村大道，他的精神頓時無比煥發，他對屠夫的馬加了一鞭，以一個真正的牛仔的風采飛奔而去。

　　?? 后來，他還想更加自由些，于是他越過橫在一塊田野前面的障礙，開始在牧場上奔馳起來。同時，他用他的繩索去套他想象中的牲口。他興高采烈地呼喊著，心里感到特別滿足。

　　?? 突然，吉姆遠遠地向前面拋了一下他的繩索。那繩索不知套上了什么，在離地面3英尺的地方停住了。繩索套得作常緊，幾乎要把吉姆從馬背上扯下來。

　　?? 這真是意想不到的事情，此外，更今人驚奇的是這塊草地上連一個樹樁也沒有。吉姆驚奇地睜大了眼睛。當他聽見一個聲音在呼喊的時候，他確信他確實捉到了什么東西。

　　?? “喂，放開!我說，你放開我!我看不見你在做什么?”

　　?? 不，吉姆什么也看不見。他根本不打算放開，想弄清是什么東西被他的繩索套住了。他想起了爸爸過去曾教給他的一個訣竅，一邊鞭打著，一邊圍著繩索套住的地方繞著圈。

　　?? 馬帶著他，距他的獵物越來越近了，他看見他的繩索盤繞起來。看上去，除了空氣外，繩子上似乎什么也沒有。他將繩索的一端緊緊地系在馬鞍上的一個圓環上。繩索纏繞完了，馬拉著繩索開始向后退，同時可怖地嘶叫著。吉姆下了馬，一只手握著馬僵繩，順著繩索向前走去，突然，他看見一位老人被繩索緊緊地纏住。

　　?? 這位老人禿頂，沒有戴帽子，長長的白胡須一直垂到腰部。他的身上穿著一件白色的長袍。他的一只手握著一把大鐮刀，另一只胳膊下夾著一個沙漏。

　　?? 吉姆用吃驚的目光凝視著他，只聽得這位令人尊敬的老人用憤怒的聲音講起諾來：

　　?? “現在，你用最快的速度解開這條繩子!由于你的愚蠢，你已經使地球上的一切事物都停止了運動!喂，你為什么還盯著我?難道你不知道我是誰嗎?”

　　?? “不。”吉姆愚蠢地回答道。

　　?? “喂，我是時間——時間老人!現在你趕快放開我，假如你想讓地球正常地運轉，就趕緊讓我獲得自由。”

　　?? “我怎么會捉到你了呢?”吉姆問道，他并沒有上前釋放他的俘虜。