?? “我不知道,以前,我從來沒有被人抓住過,”時間老人咆哮著,“我想這是由于你愚蠢地毫無目標地亂甩你的繩索造成的。”
?? “我并沒有看到你。”吉姆說道。
?? “你當然看不到我。人類的眼睛是看不見我的,除非他們距離我3英尺以內。我總是特別小心地與他們相距3英尺以上。我穿越這塊地帶,我想沒有人會來這里。假如不是你那根可惡的繩索,我會很安全的。那么,現在,”他又憤怒地補充道,“你可以松開這根繩子嗎?”
?? “我為什么要松開繩子呢?”吉姆問道。
?? “因為你一捉住我,世界上的一切事物都停止了運動。我看你并不想結束一切,包括商業、娛樂、戰爭、愛情、痛苦和野心,以及世間的每一件事情,對嗎?自從你把我像個木乃伊似的纏在這里,沒有一只表還在滴答地走!”
?? 古姆大笑起來,看到這位老人被繩素從膝部一直纏到下顎,的確滑稽可笑。
?? “你休息一下很有益處,”吉姆說道,“我聽說你一直過著相當忙碌的生活。”
?? “我的確生活得很緊張,”時間老人回答道,并嘆了一口氣,“我這會兒應當到達堪查特卡,可你這個小男孩正在干涉我所有的正常習慣!”
?? “太糟了,”吉姆說著,露齒大笑起來,“既然世界正處于停滯狀態,無論如何,休息一會兒也無妨。一旦我讓你自由了,時間就會再一次飛馳起來,你的翅膀在哪里呢?”
?? “我沒有翅膀,”老人回答道,“那是一個從來也沒有見過我的人杜撰出來的故事。事實上,我行動起來非常遲緩。”
?? “我知道,你并不著急,”小男孩說道,“你用那把鐮刀做什么?”
?? “收割人類,”老人說道,“我每次揮舞我的鐮刀,就會有一個人死去。”
?? “那么,假如我拴住你不放,我會贏得一枚救生勛章,”吉姆說,“人們會生活得更長久些。”
?? “可人們并不會知道這件事,”時間老人說著,臉上露出一絲悲哀的微笑,“這對人們并無益處,你還是馬上把我釋放了吧。”
?? “不,”吉姆說道,他的口氣很堅決,“我可能再也捉不到你了,所以我要暫時拘留你,看一看這個世界沒有你,到底會怎樣?”
?? 然后,他將捆著的老人放到馬背上。他爬到馬鞍上,開始往城里走去。他用一只手控制著俘虜,用另一字操縱著馬韁。
?? 他們來到一條大路上,他看到一個奇怪的場面,一匹馬和一輛輕便馬豐停在大路的中央,那匹馬的姿式像是要奔跑,它的頭高高地揚起,兩只前腿懸在空中,可是卻紋絲不動,完全是靜止的。輕便馬車里坐著一男一女,倘若他們沒有變成石頭,他們不可能如此安靜而僵硬。
?? “他們沒有時間!”老人嘆著氣,“現在,你還不放我走嗎?”
