【原文】

　　糞蟲至穢，變為蟬而飲露于秋風;腐草無光，化為螢而耀彩于夏月。因知潔常自污出，明每從晦生也。

　　【譯文】

　　糞士里所生的蟲是最臟的蟲，可是一但蛻化成蟬，卻只喝秋天潔凈的露水;腐敗的野草本來毫無光華，可是一但孕育成螢火蟲，卻能在夏天的夜空中閃閃發光。由此可知，潔凈的東西常常是從污穢中得到，光明常常在黑暗中產生。

　　【注解】

　　穢;凡是臟臭的東西都叫穢。

　　糞蟲：糞指糞土或塵土，糞蟲是塵芥中所生的蛆蟲，此處指的是螬(金龜子的幼蟲)，而蟬就是從蠐螬蛻化而成的。

　　蟬：又名知了，幼蟲在土中及樹根汁，蛻變成蟲后而登樹，再蛻皮成蟬。

　　飲露于秋風：蟬不吃普通的食物，只以喝露水為主，古以此為高潔之象征。據《淮南子·附形訓》篇：“蟬飲而不食。”又陸土龍《寒蟬化賦》說“蟬含氣而飲露是清。”

　　化為螢：腐草能化為螢火蟲是傳統說法，據《禮論·月令》篇：“季夏三月，腐草為螢。”又《格物論》說：“螢是從腐草和爛竹根而化生。”其實瑩火蟲是產卵在水邊的草根，多半潛伏在土中，次年草蛹化為成蟲，這就是螢火蟲。

　　【評語】

　　對一個有所作為的人來講，應具備這樣一種認識：出身微淺不是有作為的決定條件，不能因此自艾自怨而自卑，而要想方設法去改變命運的安排。生活在惡劣的環境里，如果是自然環境，需要自己能于克服困難，戰勝環境的艱險;加果是生活環境，不能因此而同流合污而墮落。

　　有的時候，先天的環境可能難以改變，但自我形象卻可以通過后天的努力而變化。古語說，“將相本無種，男兒當自強”�？梢娨粋�人不必為了環境不好而苦惱，關鍵是要自強、自尊、自愛、自律才有可能實現自我。不但如此，有時往往物極必反，生活環境越好越使人容易腐化墮落。人性也跟物性相同，越是溫暖或暑熱的地方，東西越容易腐臭，寒冷的地方卻能使東西保持常久新鮮。人在清苦的環境中，最容易激發斗志，古今中外很多偉人，都是從他們青少年時代的艱苦環境中奮斗成功的。由此觀之，環境的清潔與污穢是相對的，清潔中未必沒有腐物，污穢中未必不出有益的東西。所處環境對人的成長也是相對的。