中丞相趙高想獨(dú)攬秦朝大權(quán)，又怕大臣們不服，便先設(shè)置圈套考驗(yàn)大臣，把一頭鹿獻(xiàn)給二世說(shuō)：“這是馬。”二世說(shuō)這明明是一頭鹿，并問(wèn)身邊的侍臣們，有的默不作聲，有的說(shuō)是馬，有的說(shuō)是鹿。趙高便暗地里使那些說(shuō)是鹿的人身陷刑獄。從此以后，大臣們都畏懼趙高，沒(méi)有人敢議論他的過(guò)錯(cuò)。

　　趙高以前多次說(shuō)：“關(guān)東反賊不能為害。”到了項(xiàng)羽俘虜了王離等人，秦軍屢敗之時(shí)，局勢(shì)已不可收拾。關(guān)東各地，大都群起反叛秦朝官吏，響應(yīng)諸侯軍隊(duì)。諸侯都率領(lǐng)自己的軍隊(duì)向西進(jìn)攻。秦二世三年(公元前207年)八月，沛公率領(lǐng)幾萬(wàn)人的軍隊(duì)進(jìn)攻武關(guān)，并且屠滅了武關(guān)。在這樣的境況下，趙高怕二世發(fā)怒，誅殺自己，便推托有病，不朝見(jiàn)二世。

　　二世夢(mèng)見(jiàn)白虎咬死了自己車乘的左邊驂馬，覺(jué)得很奇怪，便去詢問(wèn)掌管占?jí)舻墓倮簟Ｕ級(jí)艄僬疾泛笳f(shuō)：“涇水作祟。”二世便在望夷宮齋戒，想祭祀涇水神靈，并派使者以反賊為害的事責(zé)備趙高。趙高怕招至殺身之禍，便暗中與任咸陽(yáng)令的女婿閻樂(lè)及弟弟趙成謀劃說(shuō)：“皇上不聽(tīng)從規(guī)勸，現(xiàn)在戰(zhàn)事危急，就想加罪于我。我想另立皇上，擁立子?jì)霝榛实邸?rdquo;于是使郎中令作內(nèi)應(yīng)，假說(shuō)是宮內(nèi)有大賊，命令閻樂(lè)召集官吏出動(dòng)士卒追捕。閻樂(lè)率領(lǐng)官吏兵卒一千多人來(lái)到望夷宮殿門，殺死阻擋他們的衛(wèi)令，直入宮內(nèi)，一邊前進(jìn)一邊向郎官及宦者射箭。郎中令與閻樂(lè)一起攻到殿內(nèi)，用箭射二世所坐的帷帳。二世大怒，召喚身邊侍衛(wèi)，侍衛(wèi)都驚惶混亂不肯搏斗。

　　閻樂(lè)上前來(lái)到二世身邊，指斥他說(shuō)：“你驕橫妄為，誅殺無(wú)辜的人，大逆不道，天下的人都反叛你，你必須自己做出抉擇。”二世說(shuō)：“能夠見(jiàn)丞相一面嗎?”閻樂(lè)說(shuō)：“不能見(jiàn)丞相。”二世又說(shuō)：“我希望能得到一郡的地方改稱為王。”閻樂(lè)不答應(yīng)他。二世又說(shuō)：“希望做有萬(wàn)戶食邑的侯。”閻樂(lè)又不答應(yīng)。二世說(shuō)：“希望與妻子一起降為平民百姓，如同諸侯公子一樣。”閻樂(lè)說(shuō)：“我受丞相的命令，為天下人民誅殺你，你就是說(shuō)得再多，我也不敢回報(bào)給丞相。”閻樂(lè)于是指揮士兵進(jìn)入殿內(nèi)，二世便自殺而死。閻樂(lè)返回后報(bào)告趙高，趙高便召集所有大臣和公子，將誅殺二世的情況告訴他們，說(shuō)：“秦原來(lái)是王國(guó)，始皇成為天下君主，所以稱為帝�，F(xiàn)在六國(guó)又自己建立國(guó)家，秦朝地方更狹小，仍然稱‘帝’不應(yīng)該。應(yīng)該像以前一樣稱為王，就合適了。”于是立子?jì)霝榍赝�，將二世以百姓的身份埋葬了�?/p>

　　九月，趙高令子?jì)雽?shí)行齋戒，到宗廟行禮，接受傳國(guó)的玉璽。子?jì)肱c他的兩位兒子謀議說(shuō)：“丞相趙高殺了二世，怕臣子們誅殺他，便假意立我為王。他現(xiàn)在要我去宗廟，是想在宗廟殺死我。我推托有病不去，他一定會(huì)親自到這里來(lái)，他來(lái)我們就殺了他。”趙高幾次派人來(lái)請(qǐng)子?jì)�，子�(jì)攵疾蝗ァＺw高果然親自來(lái)到齋宮，子?jì)刖驮邶S宮里殺了趙高，把趙高家三族誅殺示眾。