北魏孝文帝拓跋宏遷都洛陽后， 又想改變北方舊的風俗， 于是下詔禁止士民穿胡服，但京城的人大多不樂意。

　　齊建武二年(公元495年)，北魏皇太子在太廟舉行加冠禮，拓跋宏召見群臣，問：“你們希望朕遠追商、周呢，還是連漢、晉都比不上?”咸陽王拓跋禧回答說：“群臣都愿意陛下能超過前代帝王。”孝文帝問：“那么應當移風易俗，還是因循守舊呢?”拓跋禧回答：“愿意圣上為政日益更新。”孝文帝問：“是止于一代，還是希望流傳百世?”回答說：“愿意流傳百世。”孝文帝說：“那么一定要改換風俗，你們不能違背。 ”回答說：“圣上下旨，臣下服從，誰敢違背?”

　　孝文帝說：“‘名不正，言不順，則禮樂不可興。’ 現在準備禁止說鮮卑語，全部改說漢話。三十歲以上的人，習慣已久，可以允許不立刻改過來。三十歲以下的人，凡是朝廷任職的，不許再說過去的語言。如果有故意不改的，就要降職免官，各位要謹慎。王公卿士們認為怎么樣?”拓跋禧回答說：“一定遵照圣旨。”

　　孝文帝說：“朕曾經與李沖討論過，李沖說：‘四方的語言，不知道哪一種是標準。帝王用的語言，應當作為標準。’李沖的話，罪當處死。”然后看著李沖，說：“你辜負社稷， 應該讓御史把你拉下去。”李沖脫下帽子，磕頭謝罪。孝文帝又指責留守洛陽的官員，說：“昨天朕看到婦女仍然穿著夾領小袖的衣服，你們為什么不遵照前面的詔令?”官員們都磕頭謝罪。孝文帝說：“朕說得對錯與否，你們可以當面辯論。為什么上朝就順從圣旨， 退朝就不從呢?”

　　六月初二，孝文帝下詔：“在朝廷上不許說鮮卑語，違者免去官職。”第二年正月，拓跋宏下詔，認為：“北方人稱土為拓，稱后為跋。魏的祖先是黃帝的后代，以土德稱王，所以稱拓跋氏。土，是黃顏色的一種，萬物的本元，應該改姓元氏。各功臣舊族從代地遷來的，姓氏有重復的，全部更改。”于是，改拓拔氏為長孫氏、達奚氏為奚氏、乙旃氏為叔孫氏、丘穆陵氏為穆氏、步六孤氏為陸氏、賀賴氏為賀氏、獨孤氏為劉氏、賀樓氏為樓氏、勿忸于氏為于氏、尉遲氏為尉氏。更改的其他姓氏，多得數不過來。

　　此后不久，北魏又改變舊有的度量衡制度，改用長尺、大斗，按照《漢書·律歷志》的規格制度。八月，北魏在首都洛陽設立國子學、太學和四門小學。十二月，拓跋宏在光極堂召見文武百官，賞賜漢人的冠帽、衣服，要他們不要再穿鮮卑服裝。在此以前，北魏人民從未用過錢幣，這年，拓跋宏才下令鑄“太和五銖”錢。待冶煉設備初步完成以后，拓跋宏下詔：無論是朝廷或是民間，以后的商品交換，一律用錢幣作為流通媒介。