秦國太子安國君有子女二十余個，其正妻華陽夫人膝下無子，其妾夏姬生有一子名異人。當時異人被作為秦國的人質生活在趙國。因為秦屢次攻趙，所以趙國對異人也不以禮相待。

　　呂不韋是陽翟的大商人，以往來販賤賣貴為業，家資千金，成為當時一大富戶。周赧王五十八年(公元前257 年)，呂不韋去趙都邯鄲做生意，知道異人的處境后，大為感慨地說：“這真是一個難得的可積存的奇貨啊!”于是就去求見異人，并對異人說：“我能讓您的門第盛大。”異人聽后笑著說：“還是讓你自己的門第盛大吧。”呂不韋說：“您不知道啊，我的門第要等待您的門第盛大了才能盛大。”異人心知呂不韋所指，便和他促膝密語，說了很多肺腑之言。

　　之后，呂不韋便把五百金交與異人，以供日常用度，及結納賓客賢達之需，又以五百金盡購奇珍異寶，親自帶著來到秦國，拜謁華陽夫人及其姐妹宗親，廣施珠玉。而且在謁進時附言，夸贊公子異人才高德賢，且結納天下賢士豪杰，說異人常念道：“華陽夫人是我異人的精神依靠，日夜泣思父王及夫人。”華陽夫人聽后大喜。呂不韋又讓他姐姐對華陽夫人說：“我聽說以美色而得寵幸的，等人老色衰時，寵幸也就不再了。現在夫人侍奉太子(安國君)，若夫人趁此時舉薦一位繼承人，則安國君在位時尊寵;安國君百年之后，其所舉薦之子為王，則永不失尊寵之勢。這真是一句話而得百代之利啊!倘若不在得幸時為身后事做好準備，等到色衰愛馳，雖想進一語， 安國君還能如此言聽計從嗎?如今諸公子中，數異人最為賢孝，但自知排行居中，而且按照國律，次子又不得立為繼承人，他母親也不被寵幸，所以想依附夫人。夫人如果能在此時立異人為繼承人，那夫人將終生得寵于秦國啊!”

　　華陽夫人聽后，覺得很有道理。一次，侍奉安國君時，華陽夫人從容地說起異人，夸他雖身在趙國為人質，卻是諸公子中最為賢孝者，從趙國來的人都稱頌他。接著哭道：“我得到大王錯愛以服侍左右，卻不幸膝下無子，我想讓異人立為繼承人，以減賤妾無后之過。”安國君見夫人為了國家如此悲切，就答應了。為防日后生變，又與夫人刻玉符為據，立異人為繼承人。安國君和夫人厚賜異人，并請呂不韋做異人的老師，時時侍其左右。異人因而在諸侯中名聲大振。

　　呂不韋有一邯鄲小妾，容貌姣好且能歌善舞，已身懷有孕。一天，異人和呂不韋對飲時，看到這個女子，心甚愛慕，便請呂不韋把那個美姬送給他。呂不韋一聽假裝發怒，但最后還是把美人獻給了異人。那女子后來生下了一個兒子，名叫嬴政，異人因而立此姬為夫人。

　　后來，秦昭王派大將王翦圍攻邯鄲，趙國欲殺異人，呂不韋用六百金賄賂看守，才讓異人得以逃脫。昭王去世后，太子安國君即位為王，華陽夫人為王后，異人為太子，趙國也把異人夫人及兒子嬴政送歸秦國。后來，嬴政即位， 滅亡六國， 統一中原， 即歷史上有名的秦始皇。